Hustle Rain presenterade sig direkt i USA. I den första tävlingsstarten för Åke Svanstedt blev den tidigare Sprintermästaren tvåa på Pocono Downs efter ett offensivt lopp på 1.09,0 över den amerikanska milen.
Den amerikanska debuten kom den 7 september och gav ett tydligt besked om att Hustle Rain verkar ha anpassat sig snabbt till sin nya miljö.
Åke Svanstedt skickade den svenskbekante topphästen framåt från spår sex och Hustle Rain tog hand om ledningen. Tempot blev högt och han öppnade första kvartsmilen på 26,3 sekunder innan halvmilen passerades på 54,3.
På den sista bortre långsidan hade Hustle Rain dessutom skaffat sig flera längders försprång.
Det räckte nästan hela vägen.
Hustle Rain nära världsrekordhästen
Bakifrån närmade sig favoriten Dame Good Time tillsammans med Dexter Dunn. Över upploppet lyckades ekipaget fånga in Hustle Rain och vinna på 1.50,4 över en mile.
Hustle Rain noterades för 1.51,0, vilket motsvarar ungefär 1.09,0 i kilometertid. Han var bara trekvarts längd efter vinnaren.
Det är framför allt motståndet som gör andraplatsen intressant.
Dame Good Time vann tidigare under året på 1.50,2 på Pocono Downs, en tid som tangerade världsrekordet för äldre travvalacker på en femåttondelsmilebana. Hästen har etablerat sig på hög nivå i Nordamerika och gav Hustle Rain ett tidigt test mot betydligt tuffare motstånd än en vanlig introduktionsstart.
Att Hustle Rain kunde pressa en sådan häst hela vägen in i mål är därför ett lovande första besked.
Enligt Standardbred Canadas rapport från Pocono fick Hustle Rain 6 875 dollar för andraplatsen i loppet, som hade en total prissumma på 27 500 dollar.
Offensivt direkt för Svanstedt
Det mest uppseendeväckande med debuten var kanske inte själva sluttiden utan hur loppet kördes.
Svanstedt valde inte att ge Hustle Rain ett försiktigt lopp längst bak för att låta honom känna på den nya miljön. I stället kördes han direkt till ledningen och fick göra en stor del av jobbet själv.
Det gör prestationen mer intressant inför fortsättningen.
Hustle Rain hade redan visat fart i Sverige, men amerikansk travsport innebär bland annat kortare banor, högre grundtempo och ofta mer explosiva lopp över en mile.
Den första starten gav inga tydliga tecken på att det skulle vara ett problem.
Har redan visat extrem fart i Sverige
Hustle Rain slog igenom på allvar när han vann Sprintermästaren 2023 för Mattias Djuse och Magnus A Djuse.
Han har därefter tävlat i flera av de största svenska loppen och deltog bland annat i Elitloppet 2024.
Det personliga rekordet är 1.08,6a, satt på Tingsryd sommaren 2025. Tiden 1.09,0 från Pocono var alltså inte något nytt rekord, men att springa så snabbt direkt i sin första amerikanska tävlingsstart är ändå ett starkt besked.
Inför debuten hade Hustle Rain kvalat på Meadowlands den 21 augusti. Då noterades han för 1.11,5 och avslutade snabbt.
Steget från kval till tävling blev därmed tydligt.
Kan Hustle Rain ta nästa steg i USA?
Det är för tidigt att placera Hustle Rain bland den absoluta nordamerikanska eliten efter ett enda lopp.
Debuten kom i ett lopp med 27 500 dollar i prispengar och inte i någon av säsongens stora Grand Circuit-finaler. Konkurrensen blir betydligt hårdare om Svanstedt väljer att matcha honom mot de allra bästa äldre travarna.
Men den första indikationen är positiv.
Hustle Rain klarade det höga amerikanska tempot, kunde göra jobbet i ledningen och var nära att besegra en motståndare som redan visat fart i världsklass på Pocono.
För Åke Svanstedt ser det därför ut att finnas något att bygga vidare på.
Den amerikanska debuten gav inte Hustle Rain något nytt personligt rekord. Den gav däremot ett betydligt viktigare besked: den svenska topphästens fart verkar räcka långt även på andra sidan Atlanten.