Red Bull har släppt spektakulära bilder på en Formel 1-bil som kör genom Madrids tunnelbana inför premiären för stadens nya F1-lopp. Bakom stuntet ligger en specialanpassad RB8 från 2012, metallhjul byggda för rälsen och en kampanj som säger mycket om hur stort Madrid satsar på sitt inträde i Formel 1-kalendern.

Bilderna ser nästan ut som något hämtat ur ett datorspel. En Formel 1-bil rullar genom tunnlarna under Madrid, på samma räls som normalt används av stadens tunnelbana.

Nu har Red Bull visat hur projektet faktiskt genomfördes.

Det finns dock en viktig detalj. Filmen publicerades först den 8 september, inför Spaniens Grand Prix på nya Madring, men själva körningen genomfördes redan i april. Då började bilder på den märkliga F1-bilen nere på tunnelbanespåren spridas i Spanien utan att hela bakgrunden var känd.

Klassiska RB8 byggdes om för tunnelbanan

Bilen som användes var Red Bulls RB8 från 2012, en av de mest framgångsrika modellerna i stallets historia.

Med RB8 vann Red Bull konstruktörs-VM och Sebastian Vettel säkrade samtidigt sitt tredje raka förarmästerskap.

För att få bilen att fungera på Madrids tunnelbaneräls krävdes däremot ett minst sagt ovanligt ingenjörsarbete.

Bilens vanliga däck kunde förstås inte användas. I stället byggdes särskilda metallhjul i Metro de Madrids verkstad i Canillejas.

De första versionerna blev för tunga och skapade risk för att skada bland annat hjulupphängningen, växellådan och drivaxlarna. Den slutliga lösningen vägde 29,8 kilo per hjul.

Samtidigt visade det sig att tunnelbanans spårvidd passade förvånansvärt väl med bilens dimensioner.

Tidigare F1-förare satt bakom ratten

Det var den tidigare Formel 1-föraren Patrick Friesacher som fick uppdraget att köra bilen under Madrid.

Delar av tunnelbanenätet stängdes tillfälligt av för inspelningen och bilen kördes bland annat förbi området kring Estadio Metropolitano samt genom depåområdena Sacedal och Chamartín.

Red Bull beskriver projektet som första gången laget genomfört ett stunt av den här typen i en tunnelbana.

Friesacher har i efterhand beskrivit upplevelsen som surrealistisk, vilket är ganska lätt att förstå. En F1-bil är byggd för racingbanor, inte för att navigera på stålräls genom en europeisk storstads tunnelbanesystem.

Stuntet kommer precis före Madrids F1-premiär

Tidpunkten för publiceringen är knappast någon slump.

Spaniens Grand Prix körs på Madrids nya Madring-bana den 11–13 september. Det blir Madrids första Formel 1-lopp sedan Jarama arrangerade Spaniens GP 1981.

Den nya banan är omkring 5,4 kilometer lång och har 22 kurvor. Avtalet med Formel 1 sträcker sig åtminstone till 2035.

Madrid vill samtidigt göra loppets läge till en av sina stora försäljningspunkter.

Till skillnad från många traditionella F1-banor ligger Madring nära centrala delar av staden och är tätt kopplad till kollektivtrafiken. Just därför passar tunnelbanestuntet ovanligt väl in i hela lanseringen av loppet.

Det handlar inte bara om att få en spektakulär film att spridas. Red Bull kör bokstavligen sin F1-bil genom den infrastruktur som arrangörerna vill att hundratusentals åskådare ska använda när de tar sig till banan.

Madrid laddar för hundratusentals besökare

Omfattningen runt premiären visar hur hårt Madrid satsar på att göra loppet till ett stort internationellt evenemang.

Staden räknar med omkring 345 000 besök under tävlingshelgens tre dagar.

Inför loppet förstärks trafiken på delar av Madrids tunnelbana kraftigt. På vissa linjer ska kapaciteten öka med upp till 250 procent.

Dessutom sätts särskilda skyttelbussar in, samtidigt som tiotusentals specialdesignade F1-kort för kollektivtrafiken delas ut. En särskild F1-karta över metron har också tagits fram för att hjälpa besökare till Madring.

Den ekonomiska effekten av loppet har uppskattats till omkring 450 miljoner euro per år.

Mot den bakgrunden blir Red Bulls tunnelbanefilm en del av en betydligt större marknadsföringskampanj kring Madrids inträde i Formel 1.

Verstappen får Lawson bredvid sig i Madrid

På banan kommer Red Bull till Madrid med Max Verstappen som den stora stjärnan.

Isack Hadjar är fortsatt på väg tillbaka efter sin handledsskada och kör inte under helgen. Liam Lawson fortsätter därför bredvid Verstappen även i Madrid.

För Formel 1 går kalendern därmed vidare från Italien till en helt ny tävlingsmiljö. Den senaste tävlingshelgen kan du läsa mer om i vår guide till F1 på Monza.

Men redan innan motorerna startar på Madring har Red Bull lyckats sätta sitt avtryck på premiären.

Att rulla en gammal mästarbil genom Madrids tunnelbanetunnlar är ett PR-stunt som är svårt att missa, och samtidigt ett ganska träffsäkert sätt att sälja in ett lopp som vill göra hela staden till en del av Formel 1-upplevelsen.