Khamzat Chimaev och Gilbert Burns ställs mot varandra igen. Fyra år efter den uppmärksammade matchen på UFC 273 möts de den 18 september på RAF 13 i Florida. Den här gången handlar det dock inte om MMA, utan om en match i fristilsbrottning.

Det andra mötet mellan Khamzat Chimaev och Gilbert Burns blir därmed något helt annat än deras första.

De tidigare UFC-rivalerna är bokade som co-main event på RAF 13 i Watsco Center i Coral Gables, Florida, den 18 september 2026. Matchen avgörs under Real American Freestyles brottningsregler, vilket betyder att varken slag eller submissions är tillåtna.

Återföreningen kommer samtidigt i ett intressant läge för Chimaev. Han tävlar allt mer inom professionell brottning, samtidigt som det fortfarande saknas ett besked om när hans nästa UFC-match blir av.

Fyra år efter dramat på UFC 273

Chimaev och Burns möttes första gången den 9 april 2022 på UFC 273 i Jacksonville.

Vid den tidpunkten hade Chimaev gått fram som en av UFC:s mest omskrivna nya stjärnor. Han hade dominerat sina tidigare motståndare och knappt utsatts för någon verklig press inne i buren.

Burns ändrade på det.

Matchen utvecklades till tre intensiva ronder där båda fick stora träffar och där Chimaev för första gången i UFC tvingades igenom en verkligt jämn och fysisk match.

Chimaev vann till slut genom enhälligt domslut. Samtliga tre domare hade 29–28 till honom.

Mötet belönades med Fight of the Night och placerades senare av UFC som en av organisationens allra bästa matcher under 2022.

Det är därför lätt att förstå intresset när de nu möts igen.

Men förutsättningarna är fundamentalt annorlunda.

Det här är ingen MMA-returmatch

Trots att samma två fighters står på varsin sida är RAF-matchen inte en fortsättning på UFC-rivaliteten under samma regler.

Real American Freestyle är en professionell brottningsorganisation där matcherna avgörs utan slag, sparkar eller submissions.

Det innebär att stora delar av det som gjorde den första Chimaev–Burns-matchen spektakulär försvinner.

På UFC 273 kunde båda använda hela sitt MMA-register. De bytte hårda slag, arbetade med nedtagningar och behövde samtidigt försvara sig mot både striking och grappling.

På RAF 13 handlar det i stället om vem som är bäst på att kontrollera själva brottningen.

Matcherna består av tre perioder på två minuter. Nedtagningar ger poäng och även exempelvis utknuffningar, kast och exponeringar kan påverka poängställningen. En match kan också avgöras direkt genom fall eller genom teknisk överlägsenhet om poängskillnaden blir tillräckligt stor.

Den som vill läsa mer om formatet och galan hittar uppgifterna på RAF:s officiella sida för RAF 13.

Reglerna förändrar duellen rejält

Det finns en tydlig detalj som gör mötet extra intressant.

Gilbert Burns är en meriterad brasiliansk jiu-jitsu-utövare och har under hela sin MMA-karriär varit farlig när han fått möjlighet att arbeta mot submissions.

Den möjligheten finns inte här.

Han kan inte vinna genom exempelvis rear-naked choke, armbar eller någon annan submission. Positioner som inom BJJ skulle kunna användas för att bygga fram ett avslut måste i stället omsättas i brottningspoäng.

För Chimaev innebär formatet att en av hans största styrkor får ännu större betydelse.

Hans brottning har varit en central del av hela MMA-karriären. I UFC har han ofta kunnat använda den för att snabbt föra matcherna till mattan och kontrollera motståndarna.

På RAF behöver han inte samtidigt fundera på motståndarens slag eller på att själv skapa öppningar för sin striking.

Det betyder inte automatiskt att matchen blir enkel för Chimaev, men reglerna gör att duellen sannolikt kommer att se mycket annorlunda ut än det vilda mötet från 2022.

Chimaev tävlar allt mer utanför UFC

RAF 13 blir samtidigt ytterligare ett tecken på hur aktiv Chimaev har blivit inom brottningen vid sidan av MMA.

Han gjorde sin RAF-debut mot Dillon Danis i juni och vann då genom fall.

Chimaev är dessutom bokad för fler framträdanden inom organisationen. Matchen mot Burns kommer därför inte som en isolerad specialmatch, utan som en del av en betydligt större satsning på brottningen.

Det har i sin tur skapat frågor om hans framtid i UFC.

Chimaev förlorade mellanviktsbältet mot Sean Strickland den 9 maj 2026 efter ett delat domslut. Förlusten var den första i hans professionella MMA-karriär.

Sedan dess har någon ny UFC-match ännu inte offentliggjorts.

Chimaev har inte lämnat UFC

Det är däremot för tidigt att tolka brottningssatsningen som att Chimaev är färdig med UFC.

Så sent som den 1 september efterlyste han själv en ny UFC-match och nämnde flera möjliga motståndare, däribland Strickland, Dricus du Plessis, Nassourdine Imavov och Caio Borralho.

Det finns alltså inget bekräftat besked om att Chimaev tänker lämna organisationen.

Snarare befinner han sig just nu i ett ovanligt mellanläge.

Han är fortfarande en aktiv UFC-fighter och försöker få till nästa MMA-match, men bygger samtidigt upp ett parallellt tävlingsprogram inom professionell brottning.

Matchen mot Burns blir därför intressant även utanför själva resultatet.

Ju fler framträdanden Chimaev gör i RAF utan att någon ny UFC-match bokas, desto större lär frågorna bli om hur han tänker kombinera de två satsningarna framöver.

Burns har redan avslutat MMA-karriären

För Gilbert Burns är situationen tydligare.

Den tidigare UFC-titelutmanaren har avslutat sin MMA-karriär efter en lång tid på den absoluta världsnivån.

Burns meddelade att MMA-karriären var över efter förlusten mot Mike Malott i april. Det var hans femte raka förlust.

Men pensioneringen från MMA har inte inneburit att han slutat tävla.

Burns har fortsatt inom grappling och vann bland annat sin UFC BJJ-debut genom submission i juni.

Nu går han vidare till fristilsbrottningen.

Det skapar en tydlig kontrast mellan de båda inför mötet i Florida. Burns har lämnat MMA bakom sig och fortsätter karriären inom andra kampsportsformer. Chimaev försöker i stället hålla båda dörrarna öppna.

Chimaev–Burns får ett helt nytt andra kapitel

Det är därför svårt att betrakta RAF 13 som en vanlig returmatch.

Namnen är desamma och historien från UFC 273 gör att mötet omedelbart väcker uppmärksamhet. Men den här gången finns ingen bur, inga slag och inga submissions.

Frågan är inte längre om Burns kan överleva Chimaevs press och samtidigt hota honom med hårda slag och farlig jiu-jitsu.

Nu handlar det betydligt mer renodlat om brottning.

Fyra år efter deras UFC-klassiker får rivaliteten därmed ett andra kapitel den 18 september – men i en helt annan sport.