Aryna Sabalenka behövde bara 54 minuter för att slå Polina Iatcenko med 6–1, 6–1 i US Open. Efteråt blev det betydligt hetare på presskonferensen när världsettan reagerade kraftigt på en fråga om hennes många aktiviteter inför turneringen. Nu fortsätter jakten på en tredje raka titel i New York.

Sabalenka reagerade direkt på frågan

Det sportsliga hade varit närmast odramatiskt.

Aryna Sabalenka körde över kvalspelaren Polina Iatcenko och säkrade sin plats i tredje omgången av US Open efter 6–1, 6–1.

Men på presskonferensen efteråt förändrades stämningen snabbt.

En reporter frågade Sabalenka om hennes humör nu när turneringen hade börjat och hänvisade samtidigt till att veckan inför singelspelet innehållit mycket ”parties and fun”.

Sabalenka reagerade omedelbart.

– Ni är ett skämt, sade hon.

Världsettan ifrågasatte varför hennes aktiviteter med sponsorer och andra åtaganden skulle tolkas som att hon hade festat eller inte tagit sina tennisförberedelser på allvar.

Reportern försökte därefter förklara att han inte menade att Sabalenka bokstavligen hade varit ute och festat, utan syftade på alla evenemang och aktiviteter runt US Open.

Det lugnade inte situationen helt.

När frågan sedan blev om Sabalenka nu hade gått in i ett mer seriöst tävlingsläge svarade hon sarkastiskt att hon alltså inte skulle ha varit seriös tidigare och bad sedan om nästa fråga.

Innan ordväxlingen var över uppmanade hon reportern att tänka efter innan han uttryckte sig.

Den fullständiga presskonferensen finns hos US Open.

Liknande fråga kom redan efter första matchen

Reaktionen kom inte helt ur tomma intet.

Redan efter Sabalenkas seger mot Camila Osorio i den första omgången hade hon fått frågor om hur hon kombinerade alla aktiviteter inför turneringen med tennis och pressen som förstaseedad.

När resonemanget då formulerades som att fokus nu helt kunde flyttas till tennisen reagerade Sabalenka även den gången på premissen.

Hennes poäng var att aktiviteterna utanför banan aldrig hade ersatt träningen. Schemat med sponsoråtaganden och andra framträdanden hade tvärtom planerats runt hennes tennis.

Det är därför rimligt att se utbrottet efter Iatcenko-matchen som en reaktion på en fråga hon upplevde sig ha fått i olika former under flera dagar.

Samtidigt finns det ingen anledning att göra presskonferensen till bevis för någon större konflikt mellan Sabalenka och medierna. Reportern förtydligade vad han menade och ordväxlingen stannade vid just den presskonferensen.

Krossade Iatcenko på 54 minuter

På banan gav Sabalenka få möjligheter till diskussion.

Hon vann första set med 6–1 på bara 24 minuter och fortsatte sedan i samma tempo.

Totalt slog världsettan 24 vinnande slag. Iatcenko hade tre.

Sabalenka bröt motståndarens serve sex gånger och även när Iatcenko lyckades bryta tillbaka vid 0–3 i andra set blev glädjen kortvarig. Sabalenka svarade direkt med ett nytt servegenombrott och stängde matchen med 6–1.

Iatcenko, rankad runt 160 i världen inför turneringen, spelade bara sin andra match i ett Grand Slam-huvudfält.

Favoritskapet var därför massivt, men sättet Sabalenka genomförde matchen på var ytterligare ett styrkebesked i en turnering där hon numera är extremt svårslagen.

Har inte förlorat i New York sedan 2023

Sabalenka vann US Open både 2024 och 2025 och jagar nu sin tredje raka titel.

Hon har inte förlorat en spelad match i New York sedan finalen mot Coco Gauff 2023.

Här finns samtidigt en statistisk detalj som kan skapa förvirring.

Sabalenka har avancerat genom 16 raka omgångar sedan starten av US Open 2024. Hennes officiella segersvit räknas däremot till 15 spelade matcher, eftersom Marketa Vondrousova lämnade walkover före deras kvartsfinal 2025.

Walkovern gav Sabalenka avancemang, men räknas inte som en spelad matchseger.

Det förändrar inte den större bilden. Sabalenka har vunnit två raka US Open-titlar och fortfarande inte blivit besegrad i turneringen sedan 2023.

En tredje raka titel skulle dessutom föra henne in i ett mycket exklusivt historiskt sällskap.

Under Open Era är Chris Evert och Serena Williams de enda kvinnorna som har vunnit US Open minst tre år i följd. Williams gjorde det senast 2012, 2013 och 2014.

Ny chans efter ett svagare majorsår

US Open är också Sabalenkas sista möjlighet att vinna en Grand Slam-titel under 2026.

Hon har haft perioder av mycket stark tennis under året och vann både Indian Wells och Miami, men resultaten i årets majors har inte motsvarat hennes dominans i New York de senaste säsongerna.

Det gör titeljakten på Flushing Meadows desto mer betydelsefull.

Sabalenka har själv talat om behovet av att komma bort från känslan att hennes tennis måste vara perfekt hela tiden. Mot Iatcenko såg hon åtminstone ut att spela med betydligt mindre press.

För den som följt hennes mer problematiska period under året finns också Hurbra:s tidigare artikel om när Sabalenka slogs ut ur Franska öppna.

Nästa test kommer i tredje omgången mot Kamilla Rakhimova.

Sabalenka har vunnit samtliga deras tidigare möten.

Efter 54 minuters tennis och en betydligt mer intensiv presskonferens fortsätter världsettan därmed jakten på något som ingen kvinna har lyckats med i US Open på tolv år: tre raka titlar.