Alexander Zverev var två poäng från att stå för en av Grand Slam-tennisens största förstaoomgångsskrällar på över 20 år. Efter 4 timmar och 53 minuter överlevde US Opens förstaseedade till slut Lorenzo Sonego med 6–4, 3–6, 6–7, 7–5, 6–4. Nu väntar Quentin Halys, men frågan är hur mycket den extrema premiären kostade i en turnering där Zverev har en ovanligt stor chans att gå hela vägen.

Det var först klockan 01.55 lokal tid i New York som Alexander Zverev kunde lämna Arthur Ashe Stadium som vinnare.

Då hade han spelat fem set, missat mängder av chanser och varit bara två poäng från en historisk sorti redan i sin första match.

Lorenzo Sonego pressade förstaseedade Zverev hela vägen innan tysken till slut vann med 6–4, 3–6, 6–7(7), 7–5, 6–4.

Matchen tog 4 timmar och 53 minuter.

Två poäng från att åka ut

Det mest kritiska läget kom sent i fjärde set.

Sonego ledde med två set mot ett och Zverev servade vid 4–5 och 30–30. Italienaren behövde alltså bara vinna de två följande poängen för att slå ut turneringens förstaseedade spelare.

Zverev stod aldrig inför en faktisk matchboll, men marginalen var inte mycket större än så.

Han vann serven till 5–5, bröt därefter Sonego och tog fjärde set med 7–5. I avgörande set lyckades Zverev till slut skapa den lucka han behövde och stängde matchen med 6–4.

Det räddade honom också från en plats i Grand Slam-historien han knappast hade velat ha.

Om Zverev hade förlorat hade han blivit den första förstaseedade herrspelaren sedan 2003 att förlora sin öppningsmatch i en Grand Slam-turnering.

Senast det hände var i Wimbledon för 23 år sedan.

Då kom regerande mästaren och världsettan Lleyton Hewitt till turneringen som förstaseedad och förlorade mot kvalspelaren Ivo Karlovic. Kroaten vann med 1–6, 7–6, 6–3, 6–4 i vad som dessutom var hans första Grand Slam-match.

Zverev var alltså två poäng från att bli nästa namn på den mycket korta listan.

Zverev missade chans efter chans

Det märkliga med matchen var att Zverev knappast saknade möjligheter.

Han skapade totalt 22 breakbollar mot Sonego men lyckades bara utnyttja fem av dem.

Det innebar att set och game som kunde ha avslutats betydligt tidigare fortsatte att leva.

Samtidigt spelade Sonego aggressivt och sökte sig ofta framåt i banan. Zverev hade problem från forehandsidan under delar av matchen och lyckades aldrig etablera den kontroll som normalt hade kunnat förväntas med tanke på spelarnas tidigare möten.

Inför matchen hade Zverev vunnit samtliga sex möten mot italienaren.

Nu är facit 7–0, men den sjunde segern var på väg att bli något helt annat.

I tredje sets tiebreak hade Zverev möjligheter att ta kommandot. I stället höll Sonego sig kvar och tysken avslutade senare ett kritiskt läge med ett dubbelfel.

Plötsligt var förstaseedade Zverev ett set från att åka ut.

Zverev–Sonego	Fakta
Resultat	6–4, 3–6, 6–7(7), 7–5, 6–4
Matchtid	4 timmar 53 minuter
Sluttid	01.55 lokal tid
Zverevs breakbollar	5 av 22
Inbördes möten	Zverev leder 7–0
Nästa motståndare	Quentin Halys

Näst längsta Grand Slam-matchen i Zverevs karriär

4 timmar och 53 minuter gör matchen till den näst längsta Grand Slam-match Alexander Zverev någonsin har spelat.

Bara semifinalen mot Carlos Alcaraz i Australian Open tidigare under året har varit längre. Den matchen pågick i 5 timmar och 27 minuter.

Skillnaden är att den här urladdningen kom redan i första omgången.

Det är det som gör matchen särskilt intressant för resten av US Open.

Zverev har redan spelat mycket tennis under 2026 och kommer till New York efter sitt starkaste Grand Slam-år hittills. I juni tog han karriärens första Grand Slam-titel genom att vinna Roland-Garros.

Därefter tog han sig hela vägen till final i Wimbledon, där han förlorade mot Jannik Sinner. Hurbra skrev då mer om Sinners seger i Wimbledon 2026.

Zverev hade 47 toursegrar under året inför fortsättningen av US Open, flest av alla spelare.

Det är alltså inte en förstaseedad spelare i dålig form som med nöd och näppe överlevde premiären.

Det är en av säsongens mest framgångsrika spelare som nästan försvann ur turneringen innan den egentligen hade börjat.

Stor chans i ett öppet US Open

Det gör frågan om Zverevs titelchanser ännu mer intressant.

US Opens herrturnering har öppnats upp redan från början.

Jannik Sinner saknas på grund av knäproblem. Novak Djokovic åkte ut redan i första omgången mot Mariano Navone.

Carlos Alcaraz finns kvar och vann sin premiärmatch i tre raka set, men spanjoren kom till New York efter 139 dagar utan singelmatch på grund av sin handledsskada.

För Zverev innebär det ett läge som är svårt att ignorera.

Han är förstaseedad, regerande Roland-Garrosmästare och en av spelarna med störst erfarenhet av de sena omgångarna i Grand Slam-turneringar.

Men vägen mot titeln började med nästan fem timmars tennis.

Det behöver inte betyda att hans chanser nu är kraftigt försämrade. Femsetsmatcher tidigt i en Grand Slam kan bli kostsamma, men de kan också fungera som en mental vändpunkt.

Zverev själv var inne på just det efter matchen.

Efter svagare resultat i de två Masters-turneringarna i Montreal och Cincinnati såg han den tunga segern som något som också kan ge honom mer matchkänsla och självförtroende.

Det går därför att läsa premiären på två helt olika sätt.

Zverev missade 17 av 22 breakbollar, hamnade i underläge med två set mot ett och var två poäng från förlust mot en spelare han aldrig tidigare hade förlorat mot.

Samtidigt klarade han det läge där turneringen höll på att försvinna.

Quentin Halys väntar i nästa omgång

Nästa motståndare blir fransmannen Quentin Halys.

Även där har Zverev ett tydligt övertag på papperet.

De har mötts två gånger tidigare och båda matcherna spelades under 2026.

I Miami vann Zverev med 7–6(4), 7–6(1). Ingen av spelarna lyckades bryta den andres serve under matchen.

De möttes sedan igen i Roland-Garros. Då vann Zverev med 6–4, 6–3, 5–7, 6–2 efter drygt tre timmars spel.

Resultaten visar samtidigt varför Halys inte nödvändigtvis är den perfekta motståndaren efter en match som varade nästan fem timmar.

Fransmannen har en serve och spelstil som kan göra set långa även när Zverev är den bättre spelaren.

Den exakta starttiden för matchen var ännu inte fastställd när US Open gick vidare mot nästa spelomgång.

Zverev överlevde när allt höll på att försvinna

Det finns fortfarande gott om tid för Alexander Zverev att göra den här premiären till en fotnot.

Vinner han US Open kommer få att bry sig om hur nära det var mot Lorenzo Sonego i första omgången.

Men just nu är det svårt att komma runt vad som faktiskt hände.

Turneringens förstaseedade spelare var två poäng från att bli den första herrarnas toppseedade spelaren sedan Lleyton Hewitt 2003 att förlora sin första match i en Grand Slam.

I stället vann Zverev fem game till än Sonego när matchen stod och vägde och tog sig vidare efter 4 timmar och 53 minuter.

Det historiska fiaskot uteblev.

Frågan är vad nästan fem timmar på Arthur Ashe Stadium kostar när jakten på US Open-titeln fortsätter.

För fullständig matchstatistik och officiell rapport finns ATP:s sammanställning av Zverev–Sonego.