Novak Djokovics US Open tog slut redan i första omgången. Efter förlusten mot Mariano Navone berättade den 39-årige serben om återkommande problem med illamående, kräkningar och en kropp som till slut inte längre svarade. Uttåget är historiskt tidigt och väcker på nytt frågan om hur realistisk jakten på Grand Slam-titel nummer 25 är.

Novak Djokovic har byggt nästan hela sin karriär på att vara spelaren som fortfarande står kvar när matcherna blir långa, tunga och fysiskt brutala.

Mot Mariano Navone i US Open blev det i stället kroppen som till slut satte stopp.

Djokovic förlorade den nästan fem timmar långa matchen med 7–6, 5–7, 4–6, 6–2, 6–1 räknat ur Navones perspektiv och är därmed utslagen redan i första omgången.

Det är första gången i karriären som Djokovic förlorar sin premiärmatch i US Open.

För att hitta senaste gången han åkte ut redan i första omgången av någon Grand Slam får man gå tillbaka hela vägen till Australian Open 2006.

Det gör nederlaget till betydligt mer än ännu en överraskning under den första veckan i New York.

Djokovic hade vänt matchen

Det såg länge ut som om Djokovic skulle kunna ta sig ur problemen.

Efter att Navone vunnit det första setet i tiebreak svarade serben genom att ta både andra och tredje set. Djokovic hade därmed vänt till 2–1 och skaffade sig dessutom ett tidigt break i fjärde.

Därifrån förändrades matchen fullständigt.

Navone vann fjärde set med 6–2 och körde sedan över Djokovic med 6–1 i det avgörande femte setet.

Djokovic hade under matchen problem med illamående, kräktes och behövde behandling. Ryggen och axeln började också påverka honom allt mer.

Redan under matchen stod det klart att Djokovic var rejält pressad, vilket vi skrev om i vår första rapport från dramat mot Navone.

Efteråt blev bilden ännu tydligare.

Det här var inte bara en dålig kväll.

”Hela kroppen börjar falla samman”

Djokovic berättade efter förlusten att han haft liknande problem vid flera tillfällen under året.

Han beskrev hur illamående och kräkningar följs av att kroppen gradvis slutar fungera som den ska. Till slut kommer kramper och smärta.

Djokovic sade efter matchen att hela kroppen börjar falla samman.

Mot Navone blev problemen successivt värre. Ryggen och axeln började göra ont och i det femte setet fanns det väldigt lite kvar av den spelare som bara en stund tidigare hade varit på väg mot seger.

Det gör utvecklingen under sommaren särskilt intressant.

Djokovic hade liknande problem så sent som under Cincinnati Open.

Efter förlusten där berättade han att han har ett underliggande hälsotillstånd som har besvärat honom under flera år och som påverkas negativt av värme och hög luftfuktighet.

Vi skrev även om Djokovics problem under Cincinnati Open.

Djokovic har inte offentliggjort någon diagnos och det finns därför ingen grund för att spekulera i exakt vad problemen beror på.

Men när samma typ av problem dyker upp igen i en Grand Slam blir de svåra att bortse från.

ATP har tidigare återgett Djokovics egen beskrivning av det återkommande hälsoproblemet.

Första Grand Slam-uttåget i premiären på 20 år

Djokovics karriär gör att nästan varje större nederlag automatiskt hamnar i ett historiskt perspektiv.

Den här gången behövs inte mycket letande.

Senast Djokovic åkte ut i första omgången av en Grand Slam var i Australian Open 2006.

Då förlorade han mot amerikanen Paul Goldstein.

Sedan dess har han hunnit vinna 24 Grand Slam-titlar och blivit den mest framgångsrika herrspelaren i Grand Slam-historien.

I US Open hade han aldrig tidigare förlorat sin första match.

Det gör förlusten mot Navone till ett av de mest oväntade tidiga uttågen under hela Djokovics karriär.

Att det dessutom kom efter att han faktiskt hade vänt matchen gör kollapsen ännu mer anmärkningsvärd.

Djokovic befann sig inte i ett läge där motståndaren varit klart bättre från första boll.

Han hade kontroll över matchen.

Sedan tappade han den fullständigt.

70 oprovocerade misstag

Djokovics fysiska problem syntes också i spelet.

Han slutade matchen med 70 oprovocerade misstag.

Det är en anmärkningsvärd siffra för en spelare vars stora styrka under två decennier varit kontrollen, balansen och förmågan att tvinga motståndaren att slå en extra boll.

När benen inte längre fungerade lika bra och kroppen började göra ont försvann även den precision som Djokovic vanligtvis kan luta sig mot.

Navone behövde fortfarande genomföra en enorm prestation för att vinna.

Men utvecklingen i de två sista seten handlade lika mycket om vad Djokovic inte längre kunde göra.

Från 2–1-ledning i set föll han med 2–6, 1–6.

Det är svårt att hitta många liknande ras i en match där Djokovic själv varit på väg mot seger.

Grand Slam-resultaten går åt fel håll

Det vore samtidigt fel att beskriva 2026 som ett år där Djokovic plötsligt inte längre kunnat konkurrera med världseliten.

Hans Grand Slam-resultat tidigare under året visar snarare hur hög nivån fortfarande kan vara.

Grand Slam 2026	Resultat
Australian Open	Final
Roland Garros	Tredje omgången
Wimbledon	Semifinal
US Open	Första omgången

Djokovic nådde alltså final i Australian Open och semifinal i Wimbledon.

Han kan fortfarande slå nästan alla när kroppen fungerar och spelet sitter.

Men utvecklingen under året är ändå svår att ignorera.

Final.

Tredje omgången.

Semifinal.

Första omgången.

Det finns inte någon rak linje nedåt, men marginalerna har blivit mindre.

Djokovic har vid 39 års ålder inte samma utrymme som tidigare att spela sig igenom fysiska problem, dåliga dagar eller femsetare där kroppen utsätts för maximal belastning.

Och Grand Slam-turneringar kräver sju segrar.

Det räcker inte att vara tillräckligt bra under en kväll.

Kan rasa utanför topp tio

Förlusten kan också få stora konsekvenser för Djokovics ranking.

Han gick in i US Open som världsfemma.

Eftersom han hade betydligt fler rankingpoäng att försvara från förra årets turnering riskerar han nu att falla kraftigt.

I den levande rankingen efter förlusten låg Djokovic omkring elfte plats.

Den exakta slutplaceringen avgörs först när resten av US Open är färdigspelat, men mycket talar för att han tappar flera positioner.

Det är inte bara en symbolisk förändring.

En lägre ranking påverkar seedningen i kommande turneringar och kan innebära betydligt tuffare vägar genom stora tävlingar.

Djokovic har under nästan hela sin storhetstid varit en av spelarna som andra velat undvika längst möjligt.

Nu kan han själv tvingas möta de allra bästa betydligt tidigare.

Jakten på nummer 25 blir allt svårare

Djokovic står fortfarande på 24 Grand Slam-titlar.

Den 25:e skulle ge honom ytterligare ett historiskt rekord och har blivit ett av de tydligaste kvarvarande målen i karriären.

Men han har inte vunnit någon Grand Slam sedan US Open 2023.

Det betyder inte att chansen är borta.

En spelare som når final i Australian Open och semifinal i Wimbledon samma år kan uppenbart fortfarande vinna en Grand Slam.

Djokovic har också gång på gång visat att det är farligt att räkna bort honom för tidigt.

Frågan har snarare förändrats.

Tidigare handlade det om huruvida någon kunde stoppa Djokovic över sju matcher.

Nu handlar det allt oftare om huruvida hans kropp klarar att ge honom sju chanser.

Det är en viktig skillnad.

Mot Navone såg Djokovic tillräckligt bra ut för att vinna matchen under stora delar av kvällen.

Sedan gjorde han inte det längre.

Om samma hälsoproblem fortsätter att dyka upp blir varje lång Grand Slam-match en större risk än tidigare.

Ingen anledning att skriva slutet ännu

Förlusten kommer oundvikligen att leda till nya frågor om när Djokovic ska avsluta karriären.

Det finns ändå anledning att vara försiktig med den slutsatsen.

Djokovic har inte sagt att karriären är över.

Han har inte heller slutat vara konkurrenskraftig i stora turneringar.

Australian Open-finalen och Wimbledon-semifinalen ligger alldeles för nära i tiden för att nederlaget mot Navone ensamt ska kunna beskrivas som slutpunkten.

Men matchen i New York förändrar läget.

För första gången sedan 2006 lämnar Djokovic en Grand Slam efter bara en match.

För första gången lämnar han US Open efter premiären.

Och för andra gången på kort tid har han själv beskrivit hälsoproblem som påverkat möjligheten att spela på sin normala nivå.

Det är inte samma sak som att karriären är slut.

Men jakten på Grand Slam nummer 25 har blivit betydligt svårare.