Honda och Nissan är nära ett avtal om att gemensamt utveckla ett operativsystem och en central fordonsdator för framtida bilar, enligt uppgifter från Nikkei. Tekniken kan börja användas omkring 2029. Planerna kommer drygt ett år efter att biljättarnas försök att gå samman i en fusion föll samman.

Honda och Nissan diskuterar ett betydligt djupare tekniksamarbete kring framtidens mjukvarudefinierade bilar.

Enligt Nikkei kan de japanska tillverkarna komma överens om att gemensamt utveckla både ett fordonsoperativsystem och den centrala dator som ska styra allt fler funktioner i kommande modeller.

Ett avtal kan enligt uppgifterna komma inom kort, men bolagen betonar att något slutligt beslut ännu inte har fattats.

Honda uppger att möjliga samarbetsområden diskuteras med Nissan och Mitsubishi inom företagens befintliga strategiska partnerskap. Nissan bekräftar också att diskussioner pågår, men säger att något avtal ännu inte finns att offentliggöra.

Gemensam teknik kan komma omkring 2029

Planen är enligt Nikkei att den gemensamt utvecklade tekniken ska kunna användas i nya bilar från omkring 2029.

Det betyder inte att Honda och Nissan ska börja bygga identiska modeller. Det centrala är i stället den digitala arkitektur som finns under bilens synliga gränssnitt.

Ett gemensamt operativsystem och en gemensam central fordonsdator kan användas som teknisk grund i många olika modeller, medan Honda och Nissan fortfarande kan utveckla egna funktioner, gränssnitt och köregenskaper ovanpå plattformen.

För båda företagen skulle det kunna minska utvecklingskostnaderna kraftigt.

Mjukvara har blivit en allt större del av kostnaden för att utveckla moderna bilar. Om samma tekniska grund kan användas i många Honda- och Nissanmodeller kan investeringarna fördelas över betydligt större volymer.

Samarbetet började redan 2024

Uppgifterna kommer inte helt oväntat.

Honda och Nissan startade redan sommaren 2024 gemensam forskning kring grundteknik för nästa generations mjukvarudefinierade bilar.

Tanken var då att undersöka om företagen kunde dela delar av den tekniska plattformen och därefter gå vidare mot teknik för framtida serieproduktion.

Det gör att Nikkeis nya uppgifter snarare ser ut som ett möjligt nästa steg i ett redan pågående samarbete än som en helt ny satsning.

Fusionen mellan Honda och Nissan kollapsade

Samtidigt finns en tydlig kontrast mot vad bolagen försökte genomföra tidigare.

Honda och Nissan förhandlade om en fusion som skulle ha skapat en av världens största bilkoncerner. Affären värderades till omkring 60 miljarder dollar.

Planerna föll dock samman och den 13 februari 2025 meddelade företagen att fusionsförhandlingarna avslutades.

En av de stora stötestenarna var vilken maktbalans som skulle råda mellan företagen. Honda hade bland annat föreslagit en konstruktion där Nissan skulle bli dotterbolag till Honda.

Trots den havererade fusionen valde företagen att fortsätta samarbetet inom elektrifiering, intelligenta bilar och mjukvara.

Det är därför viktigt att skilja dagens uppgifter från de tidigare fusionsplanerna. Det finns inget som tyder på att Honda och Nissan nu försöker slå ihop hela bolagen igen.

I stället handlar det om att dela delar av den teknik som blir allt viktigare i framtidens bilar.

Mjukvaran blir bilens nya kärna

Utvecklingen speglar ett större skifte i hela bilindustrin.

Tidigare har bilföretagens viktigaste teknik ofta handlat om motorer, växellådor, chassin och senare batterier.

Nu blir mjukvaran minst lika strategisk.

Moderna bilar innehåller fortfarande stora mängder mekanik och traditionell hårdvara, men allt fler funktioner styrs digitalt.

Det gäller bland annat förarstöd, infotainment, laddning, energihantering, navigation, klimatstyrning och kommunikationen mellan olika delar av bilen.

I äldre bilarkitekturer kan mängder av separata elektroniska styrenheter kontrollera olika funktioner.

I en modern mjukvarudefinierad bil flyttas mer av beräkningarna i stället till en kraftfull central dator.

Det gör det enklare att uppdatera bilen efter leverans, lägga till nya funktioner och låta olika system använda samma information.

Honda har redan ASIMO OS

En av de stora frågorna är hur Hondas befintliga mjukvarusatsning passar in.

Honda utvecklar redan sitt eget operativsystem, ASIMO OS.

Systemet är tänkt att bli en central del av företagets framtida bilar och ska bland annat kunna hantera förarstöd, infotainment och andra fordonsfunktioner.

Honda har dessutom beslutat att tekniken inte bara ska användas i rena elbilar utan även i hybrider.

Det finns därför inget stöd för att Honda nu skulle överge ASIMO OS.

Det är fortfarande oklart vilka delar av Hondas nuvarande system och Nissans teknik som i så fall ska ingå i den gemensamma plattformen.

Nissan bygger också en egen mjukvaruplattform

Nissan arbetar samtidigt med sin egen satsning på mjukvarudefinierade bilar.

Företaget utvecklar en mer centraliserad fordonsarkitektur där funktioner som tidigare varit utspridda på många separata styrenheter kan samlas i en kraftfull central dator.

Nissan samarbetar dessutom med Red Hat kring en Linuxbaserad grund för nästa generations mjukvaruplattform.

Redan i juli kom uppgifter om att Honda och Nissan diskuterade ett gemensamt fordonsoperativsystem där Nissans teknik skulle kunna utgöra en del av basen.

Nikkeis nya uppgifter stärker bilden av att företagen nu försöker gå från forskning och diskussioner till ett mer konkret gemensamt utvecklingsprojekt.

Honda satsar enorma summor på mjukvara

Hur viktig mjukvaran blivit syns också i Hondas investeringar.

I företagets aktuella treårsplan har omkring en biljon yen avsatts till mjukvaruteknik.

Det är mer än de omkring 0,8 biljoner yen som under samma period avsatts till rena elbilsinvesteringar.

Honda räknar samtidigt med att kunna använda mer gemensam mjukvara mellan olika modeller och ta hjälp av externa partners för att både sänka kostnader och korta utvecklingstider.

Ett samarbete med Nissan passar direkt in i den strategin.

Samma utveckling hos Toyota och Volkswagen

Honda och Nissan är långt ifrån ensamma.

Toyota utvecklar sin egen mjukvaruplattform Arene, medan Mercedes-Benz bygger bilar kring MB.OS.

Volkswagen har dessutom gått in i ett omfattande samarbete med amerikanska Rivian för att utveckla nästa generations mjukvaru- och fordonsarkitektur.

Bakgrunden är densamma.

När allt fler bilfunktioner styrs med mjukvara blir det dyrt för varje tillverkare att utveckla hela systemet själv.

Samtidigt pressas de traditionella biljättarna av Tesla och snabbt växande kinesiska tillverkare där uppkoppling, mjukvara och kontinuerliga uppdateringar länge varit en central del av produkten.

Konkurrensen från Kina märks redan tydligt även på den svenska marknaden. Hurbra har tidigare gått igenom de kinesiska elbilarna som säljs i Sverige 2026.

Vad kan det betyda för Honda och Nissan i Europa?

För svenska och europeiska bilköpare är det fortfarande för tidigt att peka ut en viss modell som får den gemensamma tekniken.

Varken Honda eller Nissan har bekräftat någon specifik europeisk bil med det nya systemet från 2029.

Om plattformen blir global kan effekterna däremot bli tydliga även här.

Framtida Honda- och Nissanmodeller kan exempelvis få fler stora uppdateringar över nätet, mer avancerade förarstöd och bättre integration mellan navigation, drivlina, laddning och infotainment.

Det kan också göra det möjligt att förbättra och förändra bilen under flera år efter att den lämnat fabriken.

Nissan har redan börjat förändra sitt europeiska modellprogram samtidigt som företaget bygger upp sin nya mjukvarustrategi. Ett exempel är den nya generationen Nissan Micra 2026.

Det stora skiftet sker dock under ytan.

Honda och Nissan behöver inte längre slå ihop hela företagen för att dela en av framtidens dyraste och mest strategiska delar av bilen.

Om Nikkeis uppgifter leder till ett avtal kan företagen i stället komma att dela den digitala ryggrad som framtidens Honda- och Nissanmodeller byggs runt.