Victor Hedman har inte spelat en NHL-match sedan den 19 mars. Nu berättar den svenske stjärnbacken mer konkret om varför han klev åt sidan. Skadeproblemen hade följts av prestationsångest och ett tryck över bröstet inför matchdagar. Inför sin 18:e NHL-säsong säger Hedman att han mår bra, tränar fullt och känner sig redo både fysiskt och mentalt.

Det har gått mer än fem månader sedan Victor Hedman senast spelade för Tampa Bay Lightning.

Nu närmar sig comebacken.

I en ny intervju med NHL.com berättar Hedman att problemen under vintern inte bara handlade om kroppen. Efter flera skador började han också känna en prestationsångest som påverkade honom inför matcherna.

Han beskriver bland annat ett tryck över bröstet när matchdagen kom och att han inte längre kunde släppa misstag på samma sätt som tidigare.

Hedman är samtidigt tydlig med att det inte främst handlade om att han kände sig nedstämd. Han beskriver i stället hur pressen kring prestationen hade blivit svårare att hantera.

Det är hans egen beskrivning av måendet. Någon medicinsk diagnos har han inte offentliggjort.

En vinter fylld av skadeproblem

Vägen fram till pausen var stökig redan innan Hedman lämnade laget.

Under november och början av december förra säsongen missade han tolv matcher med en skada. Kort därefter tvingades han till operation i armbågen den 15 december och blev borta ytterligare 22 matcher.

Han hann komma tillbaka och spela tre NHL-matcher före OS-uppehållet.

I Milano spelade Hedman Sveriges fyra första matcher, men inför kvartsfinalen mot USA skadade han sig på uppvärmningen. Sverige förlorade sedan matchen med 1–2 efter förlängning utan sin lagkapten.

Efter OS återvände Hedman till Tampa Bay och spelade ytterligare tolv matcher.

Men den 19 mars tog det stopp.

Spelade bara 4.44 i sista matchen

Mot Vancouver Canucks spelade Hedman bara sex byten och totalt 4 minuter och 44 sekunder innan han lämnade matchen.

Sex dagar senare meddelade Tampa Bay att svensken tog en tillfällig tjänstledighet av personliga skäl.

I början av maj berättade Hedman offentligt att pausen handlade om hans mentala hälsa.

Det nya beskedet ger en tydligare bild av vad han själv upplevde under den perioden.

Han berättar nu om prestationsångesten, trycket över bröstet inför matchdagarna och hur den normala förmågan att släppa ett misstag hade försvunnit.

Samtidigt var den fysiska situationen inte heller bra.

Hedman säger själv att han inte var hundraprocentig i kroppen.

Victor Hedmans långa väg tillbaka

Totalt missade Hedman de sista 15 matcherna av Tampas grundserie och hela slutspelet, där Lightning spelade sju matcher mot Montreal Canadiens.

Tränar fullt inför nya NHL-säsongen

Nu är läget ett annat.

Hedman har varit på is regelbundet i Tampa sedan början av augusti och tränar även fullt i gymmet.

Han säger att kroppen är där han vill ha den och beskriver sig själv som fräsch och motiverad inför träningslägret.

Även mentalt säger han att han känner sig redo.

Det betyder däremot inte att någon exakt comebackmatch är bestämd.

Tampa Bays försäsong börjar hemma mot Nashville Predators den 20 september. Grundserien inleds sedan den 1 oktober borta mot New York Rangers.

Hedman räknar själv med att det kan krävas några matcher innan han helt kommer tillbaka in i NHL-tempot efter den långa frånvaron.

Kommer från sin mest sönderhackade NHL-säsong

Förra säsongen blev extremt ovanlig för Hedman.

Han spelade bara 33 grundseriematcher och stod för 17 poäng, fördelat på ett mål och 16 assist.

Säsongen dessförinnan gjorde han 66 poäng på 79 matcher.

Den stora skillnaden säger framför allt något om hur lite Hedman faktiskt kunde spela under en vinter fylld av skadeproblem och den efterföljande pausen. Det går däremot inte att utifrån siffrorna avgöra hur mycket olika fysiska och mentala faktorer påverkade prestationen.

Inför den nya säsongen är han fortfarande en av Tampas absolut viktigaste spelare.

Hedman är lagkapten och klubbens ledande back. Under NHL-karriären har han spelat 1 164 grundseriematcher och gjort 811 poäng för Lightning.

Han har dessutom vunnit Stanley Cup två gånger och fått både Norris Trophy som NHL:s bästa back och Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare.

18:e NHL-säsongen väntar

När Victor Hedman går in i sin 18:e NHL-säsong är frågan därför inte bara hur snabbt han hittar tillbaka till matchtempot.

Det handlar också om att återvända efter den längsta pausen under hans NHL-karriär.

Hedmans eget besked är tydligt: han mår bättre, tränar fullt och känner sig redo att spela igen.

För Tampa Bay är det ett betydligt bättre utgångsläge än när lagkaptenen lämnade isen efter knappt fem minuters spel den 19 mars.

Den exakta dagen för comebacken återstår däremot att se.

Mer om höstens stora sportdatum finns i Hurbra sportkalender 2026.

Victor Hedmans hela intervju finns hos NHL.com.