Ipswich Town fick en drömstart på återkomsten till Premier League. Jack Clarke avgjorde hemma mot Sunderland i den 90:e minuten och ordnade 2–1 – mot klubben han själv tidigare representerat. Bakom premiärsegern fanns också en mycket stark insats av Julio Enciso och flera tecken på att årets Ipswich är betydligt bättre rustat än laget som åkte ur högsta serien 2025.
Det såg länge ut som att Ipswich skulle få nöja sig med en poäng på Portman Road.
Emersonn hade gett hemmalaget ledningen i den 24:e minuten efter att Julio Enciso utnyttjat ett misstag i Sunderlands uppspel och spelat fram till målet. Sunderland svarade före paus när Nilson Angulo kvitterade till 1–1 på frispark.
Sedan stod matchen och vägde ända fram till slutminuten.
Då tappade Sunderland återigen bollen i ett farligt läge. Jack Clarke fick chansen utanför straffområdet och placerade in 2–1 lågt i hörnet.
Det blev Ipswichs första seger i Premier League efter återkomsten – och knappast kunde den ha kommit på ett mer laddat sätt.
Clarke avgjorde mot sin gamla klubb
Jack Clarke behövde inte ens starta matchen för att bli eftermiddagens stora namn.
Han byttes in i den 71:e minuten i stället för Enciso och avgjorde 19 minuter senare mot Sunderland, klubben där han tidigare etablerade sig som en av Championshipens främsta offensiva spelare.
Avgörandet var samtidigt en fortsättning på vad Clarke gjorde under Ipswichs uppflyttningssäsong. Han blev lagets främste målskytt i Championship med 16 ligamål när klubben tog sig tillbaka till Premier League.
Att just han avgjorde premiären var därför mindre överraskande än tidpunkten.
Ipswich hade fortsatt trycka framåt trots att matchen närmade sig slutet, och när Sunderland gjorde ännu ett misstag fanns Clarke där för att straffa gästerna.
Enciso satte tonen direkt
Den mest uppmärksammade individuella prestationen fram till Clarkes sena mål stod Julio Enciso för.
Paraguayanen låg bakom 1–0 genom att bryta Luke O’Niens passning, driva framåt och spela fram Emersonn. Han skapade dessutom problem för Sunderland med sin snabbhet, teknik och förmåga att transportera bollen genom lagdelarna.
När Enciso lämnade planen efter drygt 70 minuter fick han stående ovationer.
Hans betydelse handlade inte heller bara om spelet med boll. Ipswich använde honom aktivt i pressen för att störa Granit Xhaka och Sunderlands uppbyggnad.
Det är särskilt intressant eftersom Ipswich värvade tillbaka Enciso permanent bara dagar före premiären. Han hade spelat för klubben på lån under den förra Premier League-sejouren och återvände nu efter en period i Strasbourg.
Övergången uppges ha kostat omkring 26 miljoner pund och visar vilken typ av satsning Ipswich har gjort för att undvika en repris på 2024/25.
Ett betydligt starkare Ipswich än senast
Ipswich förra Premier League-säsong slutade tungt.
Laget blev näst sist med 22 poäng, vann bara fyra matcher och släppte in 82 mål. Hemmaspelet blev ett särskilt problem, med bara en ligaseger på Portman Road under hela säsongen.
Därefter kom ett snabbt omtag i Championship.
Ipswich slutade tvåa med 84 poäng efter 23 segrar, 15 oavgjorda och åtta förluster. Laget gjorde 80 mål och var framför allt mycket starkare hemma, där facit blev 14 segrar på 23 matcher.
Den utvecklingen har klubben följt upp med en omfattande satsning inför återkomsten.
Över 150 miljoner pund uppges ha investerats i nya spelare under sommaren, och hela sju nyförvärv fanns i startelvan mot Sunderland. Bland dem finns spelare som Enciso, Emersonn, Issa Diop, Sasa Lukic och Daizen Maeda.
I vår stora guide till Ipswich inför Premier League 2026/27 gick vi igenom just hur klubben förändrat truppen efter förra nedflyttningen.
Premiären gav det första riktiga svaret på om satsningen kan bära.
Segern säger mycket – men inte allt
Det går naturligtvis inte att dra några säkra slutsatser om en hel Premier League-säsong efter 90 minuter.
Men sättet Ipswich vann på är ändå intressant.
Sunderland slutade sjua i Premier League förra säsongen och kvalificerade sig för Europa League. Det här var därför inget enkelt premiärmotstånd mot ett lag som redan på förhand väntas hamna långt ner i tabellen.
Ipswich pressade Sunderland till misstag vid båda målen, hade individuell kvalitet nog att utnyttja dem och kunde dessutom plocka in en spelare som Jack Clarke från bänken och få ett matchavgörande bidrag.
Just bredden är en av de tydligaste skillnaderna mot förra sejouren.
Samtidigt ska det noteras att Sunderland hade stor del i sin egen förlust. Båda Ipswich-målen föregicks av kostsamma bolltapp, och gästerna kommer framför allt att gräma sig över hur de gav bort lägen i farliga positioner.
Gary O’Neil var därför försiktig med att göra premiärsegern större än den var. Hans budskap efteråt var i praktiken att Ipswich behöver 37 prestationer till på samma nivå.
Det är en rimlig måttstock.
Manchester United blir nästa stora test
För Ipswich är tre poäng i premiären ändå värdefulla på flera sätt.
Laget slipper omedelbart känslan från förra Premier League-säsongen, när motgångarna snabbt staplades på varandra. Hemmapubliken fick dessutom se laget vinna direkt på Portman Road – något som bara hände en gång under hela förra sejouren i högsta serien.
Nästa test blir betydligt tuffare.
Ipswich möter Manchester United på bortaplan den 30 augusti. Då får klubben ett nytt besked om hur långt sommarens satsning faktiskt har tagit laget.
Premiären mot Sunderland gav åtminstone ett första svar.
Det här Ipswich ser djupare, mer aggressivt och bättre utrustat ut än laget som åkte ur 2025.
Och när matchen skulle avgöras hade nykomlingen dessutom en 16-målsskytt från förra säsongen på bänken.
Det räckte till en perfekt start.