Donald Trump förlorar en av sina mest profilerade medarbetare i Vita huset. Pressekreteraren Karoline Leavitt lämnar sin post vid månadsskiftet – men försvinner inte ur presidentens politiska organisation. I september går hon tillbaka till den Trumporienterade super-PAC:en Maga Inc., mindre än tre månader före det amerikanska mellanårsvalet.

Leavitts besked gör avgången till betydligt mer än ett vanligt personalbyte i Vita huset. Den 28-åriga pressekreteraren lämnar den officiella regeringsrollen av familjeskäl, men flyttar samtidigt till en organisation med närmare 404 miljoner dollar i kassan och en potentiellt central roll i Republikanernas valkamp.

Därför lämnar Karoline Leavitt Vita huset

Donald Trump meddelade den 12 augusti att Leavitt lämnar jobbet som pressekreterare i slutet av månaden. Hon hade då nyligen återvänt från föräldraledighet efter att ha fått sitt andra barn i maj.

Leavitt har själv beskrivit beslutet som svårt och förklarat att kraven i jobbet blivit svåra att kombinera med livet som mamma till två små barn.

Det finns däremot inget verifierat stöd för att avgången skulle bero på en konflikt med Trump eller på att hon trängts undan i Vita huset. Tvärtom har presidenten beskrivit henne som en av sina mest betrodda medarbetare och redan slagit fast att hon ska fortsätta som en av hans främsta externa rådgivare.

Det blev ännu tydligare den 21 augusti.

Under sin sista resa med Air Force One som pressekreterare berättade Leavitt att nästa arbetsplats blir Maga Inc., där hon arbetade innan hon anslöt till Trumps presidentkampanj 2024.

Går tillbaka till Trumps politiska maskineri

Flytten innebär att Leavitt lämnar Vita huset men stannar mycket nära den politiska kärnan runt Trump.

Maga Inc. är en super-PAC som stödjer Trumps politiska projekt och republikanska kandidater. Den är formellt fristående från presidentens och kandidaternas egna kampanjorganisationer och kan använda stora summor på bland annat politisk reklam och andra oberoende valinsatser.

Exakt vilken titel Leavitt får är ännu inte offentliggjord.

Det är därför för tidigt att beskriva henne som exempelvis kampanjchef eller kommunikationschef. Vad som däremot är klart är att Trump själv har pekat ut henne som en viktig extern rådgivare och republikansk röst inför mellanårsvalet den 3 november.

Leavitt har också sagt att hon kommer att fortsätta synas mycket och planerar att vara med när Trump deltar i Republikanernas arrangemang inför valet i september.

För henne innebär det på många sätt en återgång till en välbekant roll. Innan hon blev nationell pressekreterare för Trumps kampanj arbetade hon som talesperson för Maga Inc. Hon har dessutom erfarenhet från Trumps första mandatperiod i Vita huset och från sin egen kongresskampanj i New Hampshire 2022.

Maga Inc. sitter på nästan 404 miljoner dollar

Tidpunkten gör återkomsten särskilt intressant.

Maga Inc. har byggt upp en av de största politiska krigskassorna i USA. Enligt den federala valmyndigheten FEC hade organisationen drygt 400,5 miljoner dollar i kassan vid utgången av juni. Den senaste redovisningen visar att summan därefter har vuxit till närmare 404 miljoner dollar.

Samtidigt har organisationen hittills varit försiktig med att använda pengarna inför mellanårsvalet. Under juli spenderade Maga Inc. enligt Bloomberg inget på direkta oberoende insatser för att hjälpa republikanska kandidater.

Det innebär att stora resurser fortfarande finns tillgängliga när valrörelsen går in i sin mest intensiva fas.

Leavitts nya jobb placerar därmed en av Trumps mest välkända och medievana kommunikatörer i en organisation som både har pengarna och möjligheten att bli betydligt mer aktiv under de återstående månaderna.

Flytten visar hur Trumps organisation fungerar

Leavitts väg från Maga Inc. till presidentkampanjen, vidare till Vita huset och nu tillbaka till Maga Inc. illustrerar också hur tätt de olika delarna av Trumps politiska nätverk hänger samman personellt.

Den formella skillnaden mellan Vita huset, partiet, kampanjorganisationerna och externa super-PAC:er är viktig. Men många av de personer som bär Trumps politiska budskap har under åren rört sig mellan just dessa miljöer.

Leavitt är ett tydligt exempel.

Som pressekreterare har hon inte bara hållit presskonferenser. Hon har varit en av administrationens mest synliga försvarare i tv och sociala medier och samtidigt haft direkt tillgång till presidenten.

Trump har dessutom förändrat sättet som Vita huset arbetar med medier. Under Leavitts tid har administrationen tagit större kontroll över vilka journalister och medieorganisationer som får tillgång till presidenten, samtidigt som nya digitala och konservativa medier fått större utrymme.

Den erfarenheten är direkt användbar i en valrörelse där kampen om uppmärksamhet, sociala medier och politiska budskap är minst lika viktig som traditionella kampanjmöten.

Viktig förstärkning inför ett svårt mellanårsval

För Trump kommer flytten vid en känslig tidpunkt.

Presidenten står inte själv på valsedeln i november, men hans politiska inflytande och förmåga att mobilisera sina väljare kan bli avgörande för om Republikanerna lyckas behålla kontrollen över kongressen.

Historiskt brukar presidentens parti dessutom ha svårt i mellanårsval. Trump har därför gjort valet till en personlig prioritering och försöker få sina anhängare att behandla november på ungefär samma sätt som ett presidentval.

Det är i den miljön Leavitt nu går från regeringskommunikation till mer renodlat politiskt arbete.

Hon lämnar alltså en av de mest synliga posterna i Vita huset. Men politiskt är det snarare en förflyttning inom Trumpvärlden än ett avsked från den.

Med en enorm krigskassa hos Maga Inc., ett mellanårsval mindre än tre månader bort och Trump själv fast besluten att mobilisera sina väljare kan Leavitts nya roll bli betydligt viktigare än vad en vanlig avgång från Vita huset först antyder.

Vem ersätter Karoline Leavitt?

Trump har ännu inte utsett någon ny pressekreterare.

Leavitts avgång lämnar därmed ett ovanligt stort hål i Vita husets kommunikationsorganisation. Hon har varit en av presidentens mest igenkända medarbetare och den yngsta personen någonsin på posten.

För Trump blir uppgiften nu dubbel: hitta en ersättare som kan försvara administrationen från Vita husets podium – samtidigt som Leavitt går vidare till nästa fas av den politiska kampen utanför det.