Elena Rybakinas uppladdning inför US Open har fått ett rejält bakslag. Världstvåan tvingades bryta kvartsfinalen mot Iga Swiatek i Cincinnati efter problem med vänster fotled och berättade efteråt att hon hade ont bara av att gå.

Rybakina låg under med 1–4 i första set när problemen blev så allvarliga att hon inte kunde fortsätta.

Hon fick behandling för vänster fotled under matchen och försökte spela vidare, men hade svårt att trycka ifrån ordentligt, framför allt i serven. Kort därefter gav hon upp matchen.

Nu väntar en MR-undersökning som kan bli avgörande för hennes deltagande i US Open, där singelspelet börjar söndag 30 augusti.

Rybakina: ”Har haft problemet länge”

Det mest oroande i skadebeskedet är att det inte verkar handla om ett helt nytt problem.

Rybakina berättade efter matchen att hon haft besvär med fotleden under en längre tid, även om hon tidigare kunnat hålla problemet under kontroll.

Den senaste tidens täta matchande har dock satt större press på kroppen. Efter spel i Kanada fortsatte hon direkt till Cincinnati, där belastningen ökade ytterligare.

Inför mötet med Swiatek ska fotleden ändå ha känts tillräckligt bra för spel.

Under kvartsfinalen gjorde hon sedan en rörelse eller landning som fick smärtan att tillta kraftigt.

Efteråt konstaterade hon att hon inte kunde trycka ifrån som vanligt och att hon hade ont även när hon gick.

MR ska ge besked inför US Open

Rybakina ska nu genomgå en MR-undersökning för att fastställa hur allvarligt problemet är.

Det finns ännu ingen offentlig diagnos och hon har inte lämnat återbud till US Open.

Därför går det inte att slå fast att hon missar årets sista Grand Slam, men tidpunkten gör skadan särskilt bekymmersam.

Det återstår bara nio dagar till singelturneringen börjar i New York.

Rybakina finns fortfarande med på den officiella startlistan, men mycket kommer nu att bero på vad undersökningen visar och hur snabbt smärtan försvinner.

Att hon själv beskriver ett sedan tidigare återkommande problem, kombinerat med att hon hade ont vid vanlig gång efter matchen, gör att frågetecknen inför US Open är större än efter ett normalt försiktighetsavbrott.

Swiatek vidare till semifinal

För Iga Swiatek innebär avbrottet att hon är klar för semifinal i Cincinnati.

Polskan ledde med 4–1 när Rybakina tvingades ge upp och fortsätter därmed sin starka period inför US Open.

Swiatek har nu vunnit tio matcher i rad efter att först ha gått hela vägen till titeln i Toronto och därefter fortsatt vinna i Cincinnati.

Hon möter Jessica Pegula i semifinal.

Swiatek uttryckte efter matchen oro för Rybakina och betonade samtidigt att hälsan måste komma först, särskilt så nära nästa Grand Slam.

Rybakina missade också chansen på världsettan

Skadan fick dessutom en omedelbar konsekvens för världsrankingen.

Efter Aryna Sabalenkas förlust tidigare i turneringen hade Rybakina möjlighet att ta över förstaplatsen på världsrankingen om hon nådde finalen i Cincinnati.

Den chansen försvann när hon tvingades bryta kvartsfinalen.

Sabalenka går därmed in i US Open som världsetta, medan Rybakinas fokus i stället har flyttats från rankingkamp och titelchanser till den betydligt mer grundläggande frågan om hon kan bli spelklar.

Nästa besked från MR-undersökningen blir därför avgörande. Fram till dess står Rybakina fortfarande på startlistan till US Open, men hennes deltagande är långt ifrån lika självklart som det var före kvartsfinalen mot Swiatek.