Tadej Pogačar är den stora huvudfiguren inför Vuelta a España 2026. Efter sin femte seger i Tour de France återvänder slovensken till loppet där hans Grand Tour-karriär tog fart 2019 – och nu jagar han den enda av de tre stora etapploppen som fortfarande saknas i meritlistan.
Pogačar startar Vueltan som klar huvudfavorit. Han kommer till Spanien med fem Tour de France-segrar och Giro d’Italia 2024 bakom sig, men han har fortfarande aldrig vunnit Vueltan. En seger 2026 skulle därför ge hans karriär ytterligare en historisk dimension.
Den som vill ha hela överblicken över loppet hittar datum, rutt och de största namnen i huvudguiden till Vuelta a España 2026.
Pogačar är bekräftad till Vuelta a España 2026
Det råder ingen tvekan om att Pogačar kommer till start. UAE Team Emirates-XRG har presenterat sin åttamannatrupp med slovensken som tydlig ledare.
Laget består av:
| Cyklist | Roll i laget |
|---|---|
| Tadej Pogačar | Kapten och huvudfavorit |
| João Almeida | GC-alternativ och viktig bergsresurs |
| Jay Vine | Klättrare och hjälpryttare |
| Pavel Sivakov | Bergshjälpare |
| Pablo Torres | Klätterstöd |
| Kevin Vermaerke | Allroundstöd |
| Domen Novak | Hjälpryttare |
| Ivo Oliveira | Stöd på flackare och snabbare etapper |
João Almeida ger laget en ovanligt stark andra GC-cyklist, samtidigt som Vine och Sivakov kan spela stora roller när tävlingen går in i de långa bergsetapperna.
UAE:s officiella presentation av Vuelta-truppen bekräftar också att laget byggs runt Pogačars jakt på totalen.
Den fullständiga listan över deltagare och lag finns i vår startlista för Vuelta a España 2026.
Tillbaka till loppet där allt började
Det är sju år sedan Pogačar senast körde Vueltan.
När han debuterade 2019 var han bara 20 år och fortfarande långt ifrån den dominanta stjärna han senare skulle bli. Ändå slutade han trea totalt, vann ungdomstävlingen och tog tre etappsegrar.
Den första kom på den hårda Andorra-etappen till Cortals d’Encamp. Därefter vann han även på Los Machucos innan han på näst sista etappen attackerade långt från mål och körde solo till Plataforma de Gredos.
Den avslutningen säkrade tredjeplatsen totalt.
Vueltan 2019 blev därmed Pogačars stora internationella genombrott. När han nu återvänder gör han det från en helt annan position: inte som den unge utmanaren utan som mannen alla andra behöver försöka slå.
Formen inför Vueltan
Pogačar kommer från ännu en dominant Tour de France.
Han vann Touren 2026 med 6 minuter och 26 sekunder före Remco Evenepoel och tog dessutom fem etappsegrar. Det var hans femte totalseger i loppet, vilket placerar honom på samma antal som Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault och Miguel Indurain.
Säsongen har samtidigt varit betydligt större än bara Touren. Pogačar har vunnit bland annat Strade Bianche, Milano–Sanremo, Flandern runt, Liège–Bastogne–Liège, Tour de Romandie och Tour de Suisse.
Frågan inför Vueltan är därför inte om grundnivån är hög nog.
Frågan är hur mycket som finns kvar.
UAE byggde hans fysiska toppning runt juli och Tour de France, och upplägget efter Touren har i hög grad handlat om återhämtning. Laget valde bland annat bort ytterligare ett höghöjdsläger.
Pogačar kan alltså vara den klart starkaste cyklisten i startfältet och samtidigt komma till loppet med en annan uppladdning än inför Touren.
Det är det viktigaste osäkerhetsmomentet.
Rutten passar nästan allt Pogačar gör bra
Vuelta a España 2026 innehåller omkring 58 000 höjdmeter, två individuella tempolopp, sex rena bergsetapper och ytterligare flera kuperade dagar.
Det finns få uppenbara svagheter i den profilen för Pogačar.
Han är en av världens bästa klättrare, men hans stora fördel jämfört med många rena bergsspecialister är att han även kan ta tid på tempolopp, explosiva avslutningar och tekniskt mer komplicerade dagar.
Det gör att rivalerna inte bara behöver slå honom på de största bergen. De måste också undvika att förlora tid på flera andra typer av etapper.
Den fullständiga rutten med samtliga 21 dagar finns i vår guide till alla etapper i Vuelta a España 2026.
Etapperna som kan avgöra Pogačars Vuelta
Vueltan kan börja skapa skillnader redan första dagen.
22 augusti: Monaco–Monaco
Loppet öppnar med ett individuellt tempo på 9,4 kilometer.
Det är för kort för att avgöra totalen, men tillräckligt långt för att skapa de första luckorna mellan favoriterna. För Pogačar är det dessutom en etapptyp där han normalt snarare kan vinna tid än behöva begränsa en förlust.
25 augusti: Andorra
Den fjärde etappen är bara 104,8 kilometer lång men innehåller tre förstakategoriklättringar.
Korta och intensiva bergsetapper kan bli mycket explosiva, och det är ett scenario där Pogačars acceleration och förmåga att attackera tidigt kan bli särskilt värdefull.
27 augusti: Alcossebre–Castelló
Etapp 6 innehåller ett 3,5 kilometer långt gravelparti nära toppen av Puerto El Bartolo.
Det är inte nödvändigtvis en dag där Pogačar förväntas vinna mycket tid, men den kan skapa problem genom punkteringar, positionering och taktiska situationer.
30 augusti: Alto de Aitana
Etapp 9 är första veckans stora bergsmål.
Om Pogačar vill skapa en tidig buffert i totalställningen är detta en av de mest naturliga platserna att göra det.
5 september: Sierra de la Pandera
Den 14:e etappen avslutas med extremt branta ramper där lutningen på sina håll når omkring 21 procent.
Det är precis den typ av final där små tidsluckor snabbt kan bli betydligt större.
10 september: tempot till Jerez
Det 32 kilometer långa tempoloppet på etapp 18 kan få mycket stor betydelse.
Pogačar är tillräckligt stark mot klockan för att detta snarare ska ses som ett möjligt anfallsvapen än en överlevnadsdag. Om någon av hans främsta rivaler är en klart sämre tempoåkare kan skillnaderna bli betydande.
12 september: Collado del Alguacil
Näst sista dagen är loppets stora slutprov.
Etappen innehåller omkring 5 000 höjdmeter och avslutas med en klättring på ungefär nio kilometer med en snittlutning kring tio procent.
Om totalen fortfarande lever här finns ingen anledning att spara något.
För den som bara vill välja ut tävlingens verkliga måstedatum har vi samlat dem i guiden till de viktigaste etapperna i Vuelta a España 2026.
Finns det någon riktig svaghet?
På pappret är det svårt att hitta en del av rutten som direkt missgynnar Pogačar.
Han klättrar, kör tempo, hanterar explosiva avslutningar och är skicklig även när loppen blir tekniska eller kaotiska.
Det betyder inte att Vueltan är avgjord.
Den stora risken ligger snarare i belastningen.
Pogačar har redan genomfört en lång säsong med flera stora endagslopp, etapplopp och en full Tour de France på högsta nivå. Vueltan innehåller dessutom mycket klättring och kan köras i kraftig sensommarvärme.
Tre veckor är tillräckligt lång tid för att även den starkaste cyklisten ska kunna få en dålig dag.
UAE har därför möjligheten att köra mer kontrollerat om Pogačar tidigt skaffar sig ett stort försprång, i stället för att försöka dominera varje bergsetapp.
Vem kan utmana Pogačar?
Jonas Vingegaard kommer inte till start efter att hans säsong avslutats efter Tour de France.
Det gör Pogačars favoritposition ännu tydligare.
Bland de viktigaste namnen i totalstriden finns i stället bland andra Richard Carapaz, Primož Roglič, Félix Gall och Oscar Onley.
Roglič är dessutom en cyklist med en exceptionell Vuelta-historik, medan Carapaz har kapaciteten att göra bergsetapperna offensiva och oförutsägbara.
Men ingen av dem går in i loppet med samma kombination av aktuell meritlista, klättring, tempo och lagstyrka som Pogačar.
En fullständig rangordning finns i vår guide till favoriterna i Vuelta a España 2026.
Vad skulle en Vuelta-seger betyda?
Det är här 2026 års lopp blir större än ännu en möjlig Grand Tour-seger.
Pogačar har redan vunnit Tour de France fem gånger och Giro d’Italia en gång. Vueltan är den stora luckan.
Om han vinner blir han den nionde manlige cyklisten genom tiderna som har segrat i alla tre Grand Tours under karriären.
Han skulle dessutom bli den första att vinna Tour de France och Vuelta a España samma säsong sedan Chris Froome gjorde det 2017.
Och berättelsen hade fått en nästan perfekt cirkel.
2019 kom Pogačar till Vueltan som en 20-åring som världen precis höll på att upptäcka. Tre etappsegrar och en tredjeplats senare var hans namn etablerat.
2026 återvänder han som cykelsportens största stjärna.
Den här gången är tredjeplatsen inte målet.
Allt handlar om den röda ledartröjan i Granada.