Den schweiziske roadracingföraren Mauro Poncini har avlidit efter en olycka under kvalet till Manx Grand Prix på Isle of Man. Han blev 29 år. Poncini gjorde sin debut på den ökända Mountain Course och blev den 272:a registrerade motorcykel- eller sidvagnstävlande som omkommit på banan sedan 1911.
Två förare inblandade i olyckan
Olyckan inträffade tisdagen den 18 augusti vid Cruickshanks i Ramsey under det första varvet av dagens andra kvalpass till Manx Grand Prix.
Två förare var inblandade och kvalet rödflaggades omedelbart. Mauro Poncini skadades så svårt att hans liv inte gick att rädda.
Den andre föraren ska ha fått lindriga skador och fördes till Noble’s Hospital.
Arrangören har meddelat att en utredning har inletts tillsammans med berörda myndigheter och organisationer. Någon officiell förklaring till hur olyckan inträffade har ännu inte presenterats.
Det finns därför inget stöd för att slå fast om förarna kolliderade med varandra, om ett tekniskt problem låg bakom eller om någon annan omständighet orsakade olyckan.
I Manx Grand Prix officiella besked bekräftas platsen för olyckan, att två förare var inblandade och att händelsen nu utreds.
Mauro Poncini gjorde debut på Mountain Course
Mauro Poncini kom från Caslano i Schweiz och hade erfarenhet från både Supersport och Supertwin.
Han ingick i Swiss Motos landslagstrupp inom roadracing och tävlade under 2026 bland annat i International Road Racing Championship, IRRC.
Inför Manx Grand Prix låg han femma i Supersport-mästerskapet efter att tidigare under sommaren också ha vunnit ett Supersport-lopp i belgiska Chimay.
Men årets Manx Grand Prix var hans första tävling på Mountain Course.
Debutanterna hade under söndagen fått köra banan bakom erfarna travelling marshals innan den ordinarie kvalkörningen började. Poncini hann sedan visa fart direkt och var tredje snabbaste newcomer i den första Sportbike/Junior-delen av kvalet.
Två dagar senare inträffade olyckan som kostade honom livet.
Swiss Moto har efter dödsbeskedet beskrivit Poncini som en passionerad och djupt engagerad förare och som en varm och uppskattad person.
Han föddes den 21 december 1996 och blev 29 år.
Den 272:a tävlande som omkommit på Mountain Course
Poncinis död väcker åter frågan om säkerheten på Mountain Course.
Enligt den historiska sammanställning som användes efter olyckan blev schweizaren den 272:a registrerade motorcykel- eller sidvagnstävlande som omkommit på Mountain Course sedan 1911.
Siffran omfattar alltså förare och sidvagnstävlande som omkommit på banan i de olika tävlingar som arrangerats där genom åren. Den ska inte läsas som ett totalantal för alla människor som någonsin omkommit i samband med verksamheten på Isle of Man.
Och bara ett dygn efter Poncinis död kom ännu ett tragiskt besked.
Under onsdagens tredje kvalpass omkom även den 37-årige föraren Sam Naughton efter en separat olycka vid Doran’s Bend.
Naughton var bosatt i Castletown och gjorde sitt andra Manx Grand Prix efter debuten 2025.
Med samma historiska avgränsning som användes för Poncini innebär det att antalet omkomna motorcykel- och sidvagnstävlande på Mountain Course nu är 273.
En bana som skiljer sig från modern roadracing
Mountain Course är omkring 60,7 kilometer lång och går på vanliga allmänna vägar som stängs av för tävling.
Förarna kör genom samhällen, över landsbygd och upp över Snaefell Mountain. Längs banan finns stenmurar, häckar, hus, lyktstolpar och andra fasta föremål på platser där en modern permanent racingbana normalt skulle ha betydligt större säkerhetszoner.
Det är en central del av vad som gör tävlingarna på Isle of Man så speciella, men också vad som gör riskerna så svåra att jämföra med traditionell banracing.
Mountain Course har över 200 kurvor och på de snabbaste TT-varven ligger snitthastigheten över 200 kilometer i timmen.
Det betyder samtidigt inte att säkerhetsarbetet stått still.
Säkerhetsarbetet har byggts ut
Organisationen bakom tävlingarna på Mountain Course har under de senaste åren genomfört omfattande förändringar.
Sedan 2022 har ett mer formaliserat säkerhetssystem införts med bland annat elektroniska rödflaggor, GPS-spårning av förare, mer kameraövervakning, förändrad Race Control och utökad utbildning av funktionärer.
Även den medicinska kapaciteten och kraven på personlig skyddsutrustning har utvecklats.
Inför 2026 fortsatte arbetet med bland annat ytterligare kamerabevakning, GPS-system och förbättrade medicinska resurser.
Men grundförutsättningarna går inte att bygga bort helt. Mountain Course är fortfarande en bana på vanliga vägar där fasta hinder ligger betydligt närmare tävlingslinjen än på de flesta permanenta racinganläggningar.
Det är därför säkerhetsfrågan ständigt återkommer kring Isle of Mans roadracing.
Efter två dödsolyckor under kvaldagarna till Manx Grand Prix 2026 lär den diskussionen knappast bli mindre.