Mjällby AIF står inför säsongens största Europamatch när Salzburg kommer till Strandvallen den 20 augusti. Karl Marius Aksum har haft en stabil kärna i laget under de senaste matcherna, men den osannolika vändningen mot Sirius och två färska nyförvärv gör startelvan mer svårbedömd än den först kan verka.
Här är Mjällbys troliga startelva mot Salzburg – och spelarna som kan slå sig in från sidan.
Mjällbys troliga startelva mot Salzburg
Den mest sannolika elvan är i nuläget:
Målvakt: Robin Wallinder
Backar: Abdullah Iqbal, Ludvig Svanberg, Tom Pettersson
Mittfält/wingbacks: Villiam Granath, Jesper Gustavsson, Viktor Gustafson, Ian Hoffmann
Offensivt mittfält: Jeppe Kjær, Áki Samuelsen
Anfallare: Jacob Bergström
Mjällby väntas därmed fortsätta i sin etablerade 3–4–2–1-formation, där Kjær och Samuelsen får röra sig bakom Bergström och wingbackarna ger laget bredd.
Det starkaste argumentet för den här elvan är kontinuiteten. Samma elva startade både borta mot Slovan Bratislava och hemma mot Sirius. Aksum har alltså haft en tydlig förstauppställning under den senaste perioden.
Men Siriusmatchen förändrade förutsättningarna.
Vändningen mot Sirius kan påverka Aksums val
Mjällby gick till paus med ett 0–3-underläge mot Sirius. Aksum reagerade omedelbart och gjorde tre byten inför andra halvlek.
Olle Lindberg, Tony Miettinen och Max Nielsen ersatte Ian Hoffmann, Ludvig Svanberg och Villiam Granath.
Resultatet blev en spektakulär vändning till 4–3.
Framför allt Olle Lindberg gjorde det svårt för tränaren att bara återgå till samma startelva. Lindberg gjorde två mål, inklusive det avgörande 4–3-målet, och blev en av de stora förklaringarna till att Mjällby kunde rädda och sedan vinna matchen.
Det betyder inte automatiskt att Aksum ändrar ett lag som han tidigare visat stort förtroende för. Men konkurrensen har skärpts rejält inför Salzburg.
Olle Lindberg pressar på för en startplats
Den mest intressanta frågan är om Olle Lindbergs succé räcker för att ta honom hela vägen in i startelvan.
Ian Hoffmann har startat de senaste matcherna och är därför fortfarande favorit till sin plats. Samtidigt är det svårt att ignorera vad Lindberg åstadkom mot Sirius.
Aksum måste här väga kontinuitet mot form.
Mot Salzburg väntar dessutom en helt annan typ av match än mot Sirius. Mjällby lär periodvis få försvara sig längre ned och behöver spelare som både kan hantera Salzburgs press och utnyttja de lägen som uppstår när gästerna tappar boll.
Lindberg har åtminstone sett till att valet inte längre är självklart.
Max Nielsen kan utmana Granath
Även Max Nielsen stärkte sina aktier mot Sirius.
Han ersatte Villiam Granath i paus och bidrog direkt till att matchbilden förändrades. Nielsen stod för två assist under vändningen och gav Mjällby mer offensiv kraft från sin kant.
Granath har samtidigt startat både mot Slovan Bratislava och Sirius, vilket talar för att Aksum fortfarande ser honom som förstavalet.
Den rimligaste prognosen är därför att Granath börjar även mot Salzburg – men Nielsen är ett högst realistiskt alternativ om tränaren vill bygga vidare på andra halvleken mot Sirius.
Tony Miettinen är ett alternativ i trebackslinjen
Den tredje spelaren som kom in i paus mot Sirius var Tony Miettinen.
Han ersatte Ludvig Svanberg och var med när Mjällby helt förändrade matchen efter paus.
Tom Pettersson och Abdullah Iqbal framstår som de mest givna spelarna i trebackslinjen. Om Aksum vill göra en förändring är det därför främst Svanbergs position som hamnar i fokus.
Även här talar dock kontinuiteten för att tränaren håller fast vid den backlinje som han har använt i Europaspelet.
Mads Enggård kan bli jokern
Den kanske mest spännande nya möjligheten finns centralt på mittfältet.
Mjällby gjorde den 18 augusti klart med Mads Enggård, som ansluter från Danmark. Mittfältaren är registrerad och uttagningsbar till Salzburgmatchen.
Enggård har egenskaper som Mjällby har sökt efter på det centrala mittfältet och kan på sikt få en viktig roll i laget.
Frågan är om Aksum vågar kasta in honom direkt i en avgörande Europamatch.
Det mest sannolika är fortfarande att Enggård börjar på bänken. Jesper Gustavsson är lagkapten och en central del av Mjällbys sätt att spela, vilket gör honom svår att flytta på. Om Enggård trots allt går rakt in från start ligger Viktor Gustafsons plats närmast till hands att diskutera.
Det är dock en bedömning snarare än något som Mjällby har bekräftat.
Dalsgaard väntas börja vid sidan
Även Villum Dalsgaard har nyligen anslutit till Mjällby.
Den offensiva 19-åringen ger Aksum ytterligare ett alternativ, men allt talar för att han befinner sig längre från en startplats mot Salzburg än Enggård.
Det naturliga är att Dalsgaard inleder sitt Mjällbyäventyr från bänken och får tid att komma in i lagets spel innan han konkurrerar om en ordinarie plats.
Både Dalsgaard och Enggård ger däremot Aksum fler möjligheter att förändra matchen under andra halvlek.
Bergström fortsatt given längst fram
Längst fram finns betydligt mindre att diskutera.
Jacob Bergström är Mjällbys tydliga anfallspunkt och kommer från två mål i 4–3-segern mot Sirius. Hans fysik och förmåga att hålla fast bollen kan dessutom bli särskilt betydelsefull mot Salzburg.
När Mjällby tvingas spela sig ur hög press behöver laget kunna slå längre bollar och få fast dem på offensiv planhalva. Där blir Bergström en nyckelspelare.
Bakom honom väntas Jeppe Kjær och Áki Samuelsen fortsätta få stort ansvar för kreativiteten.
Så kan Mjällby starta
Den samlade bedömningen inför matchen är därför att Aksum håller fast vid den elva som startat de senaste två matcherna:
Wallinder – Iqbal, Svanberg, Pettersson – Granath, Jesper Gustavsson, Viktor Gustafson, Hoffmann – Kjær, Samuelsen – Bergström.
De främsta utmanarna om en plats är Olle Lindberg, Max Nielsen och Tony Miettinen efter deras insatser i vändningen mot Sirius.
Mads Enggård är det stora nya frågetecknet. Han är tillgänglig och kan mycket väl få speltid, men att gå direkt in från start bara två dagar efter övergången vore ett betydligt större beslut.
Den officiella elvan presenteras först närmare avspark. Fram till dess är detta den mest sannolika Mjällby-elvan utifrån Aksums senaste laguttagningar och konkurrensläget i truppen.
Mjällby–Salzburg spelas på Strandvallen den 20 augusti klockan 18.00. Aktuell information från klubben finns på Mjällby AIF:s officiella webbplats.