Sunderland såg ut att vara nära en av sommarens största värvningar. Nu har affären med Toulouse-försvararen Dayann Methalie plötsligt bromsats efter läkarundersökningen. Ett problem i ryggen ska ha upptäckts och 20-åringen har återvänt till Frankrike för ytterligare tester.

Sunderland och Toulouse hade enligt brittiska uppgifter nått en principöverenskommelse om cirka 25,7 miljoner pund för Methalie. Fransmannen reste till England för att genomgå läkarundersökningen inför ett långt kontrakt, men någon presentation kom aldrig.

I stället är övergången nu osäker.

Methalie ska genomgå fler medicinska undersökningar i Frankrike innan Sunderland fattar ett slutligt beslut. Affären är alltså inte definitivt sprucken, men en värvning som bara för några dagar sedan såg ut att vara på väg att slutföras hänger nu i luften.

Ryggproblem upptäcktes vid läkarundersökningen

Enligt uppgifter från Frankrike är det Methalies rygg som orsakat Sunderlands oro.

Det är särskilt intressant eftersom försvararen redan före resan till England hade missat flera av Toulouses träningsmatcher. Klubben beskrev då problemet som en lättare ryggskada.

Methalie spelade inte mot Al-Aïn, Elche eller Hamburg.

Det är ännu inte klarlagt om problemet Sunderland upptäckte är exakt samma besvär som höll honom borta från de matcherna. Det gör de kommande testerna viktiga, både för Methalie och för klubbarna som redan kommit långt i förhandlingarna.

L’Équipe rapporterar att ytterligare undersökningar krävs innan det går att säga om övergången kan genomföras.

Toulouse verkar samtidigt inte ha gett upp affären. Förhoppningen på den franska sidan är att problemet ska visa sig vara hanterbart.

Därför satsar Sunderland så stort på Methalie

Prislappen på omkring 26 miljoner pund sticker ut för en 20-årig försvarare som fortfarande befinner sig tidigt i sin seniorkarriär.

Men Methalie har snabbt blivit en av de mest intressanta unga försvararna i Ligue 1.

Han spelade 27 ligamatcher för Toulouse under förra säsongen och stod för två mål och två assist. Samtidigt etablerade han sig som en spelare som kan användas i flera olika roller på vänstersidan.

Methalie har tidigare spelat högre upp i planen, men har under sin utveckling flyttats längre bak. Han kan användas som vänsterback, wingback och vänstersidig mittback.

Det är en profil som passar ett Sunderland som behöver större flexibilitet i försvaret.

Klubben står dessutom inför en säsong med europeiskt spel och därmed ett tätare matchprogram. Behovet av fler alternativ blir större när laget ska kombinera Premier League med Europa League.

Methalie hade kunnat ge tränaren Régis Le Bris ytterligare möjligheter att växla mellan fyrbackslinje och tre mittbackar.

Sunderland betalar alltså inte bara för vad Methalie är i dag. En stor del av värderingen ligger i vad klubben tror att han kan bli.

En värvning med stor ekonomisk risk

Just därför blir läkarundersökningen extra betydelsefull.

När en klubb överväger att investera omkring 26 miljoner pund i en 20-åring handlar beslutet inte bara om huruvida spelaren kan vara tillgänglig till nästa match. Sunderland behöver bedöma om det finns någon risk för återkommande problem under flera säsonger.

Methalie har ett långt kontrakt med Toulouse till 2030, vilket också har gett den franska klubben en stark förhandlingsposition.

Sunderland hade därför behövt betala ett högt pris för att få loss honom.

Ett medicinskt frågetecken förändrar kalkylen.

Om testerna visar att ryggbesvären är mindre och möjliga att behandla utan lång frånvaro kan affären fortfarande genomföras. Om Sunderland däremot får indikationer på att problemen riskerar att bli långvariga kan klubben välja att dra sig ur helt.

Ett tredje alternativ är att klubbarna försöker omförhandla villkoren och flytta en större del av övergångssumman till framtida bonusar. Det finns ännu inga uppgifter om att en sådan diskussion faktiskt pågår.

Sunderland har fortfarande tid

Det finns ingen omedelbar deadline som tvingar Sunderland att fatta beslut inom några timmar.

Premier Leagues transferfönster stänger den 1 september, vilket ger klubben tid att invänta ytterligare medicinska utlåtanden.

Samtidigt närmar sig ligastarten snabbt.

Sunderland inleder Premier League-säsongen mot Ipswich den 22 augusti. Hela upplägget för premiären och resten av säsongen finns i vår guide till Premier League 2026/27-spelschemat.

Ju längre Methalieaffären drar ut på tiden, desto större blir också frågan om Sunderland behöver börja arbeta mer aktivt med andra alternativ.

Övergången är inte död

Det viktigaste i nuläget är att skilja mellan en stoppad och en definitivt sprucken affär.

Methalie har lämnat England och Sunderland har inte kunnat slutföra värvningen som planerat. Det är ett tydligt bakslag.

Men övergången lever fortfarande.

Ytterligare tester ska nu avgöra hur allvarligt ryggproblemet är och vilken risk Sunderland anser sig kunna acceptera.

För Methalie kan beskedet bli avgörande för nästa steg i karriären. För Sunderland handlar det om huruvida klubben fortfarande är beredd att göra en av sina största investeringar i en spelare vars medicinska situation plötsligt blivit den viktigaste frågan i hela affären.