USA:s nya 50-procentiga tullar på en rad kanadensiska varor ska börja gälla onsdagen den 19 augusti. Trots intensiva förhandlingar står USA och Kanada fortfarande långt ifrån ett bredare handelsavtal. Upptrappningen visar samtidigt hur långt Donald Trump är beredd att gå även mot några av USA:s närmaste handelspartner.

Det nya tullpaketet omfattar kanadensiska varor värda nära 20 miljarder dollar och träffar bland annat vin, mejeriprodukter, möbler, cement och kläder.

Tullarna beslutades redan den 20 juli. Det som nu gör frågan akut är att tidsfristen löper ut och att någon uppgörelse mellan länderna ännu inte finns på plats.

Om inget förändras i sista stund börjar de nya tullarna tas ut klockan 00.01 amerikansk östkusttid den 19 augusti.

Inte 50 procent på all import från Kanada

Det handlar inte om en generell tull på 50 procent på alla kanadensiska varor som säljs i USA.

De nya tullarna omfattar utpekade produktgrupper motsvarande omkring 5 procent av USA:s totala varuimport från Kanada.

Bland varorna som berörs finns:

• vin och andra alkoholprodukter
• mejeriprodukter
• möbler
• cement och andra byggvaror
• kläder och skor
• hockeyutrustning
• vissa elektronik- och hushållsprodukter

Energi, potash, vissa kritiska mineraler och produkter som redan omfattas av andra särskilda amerikanska tullsystem är bland undantagen.

För de företag som faktiskt träffas är nivån däremot mycket hög. Den nya tullsatsen på 50 procent kan i vissa fall dessutom läggas ovanpå redan existerande avgifter.

Därför inför Trump de nya tullarna

Trumpadministrationen anklagar Kanada för att diskriminera amerikanska företag och produkter.

Konflikten gäller bland annat Kanadas regler för mejerimarknaden, åtgärder mot amerikanska bilar och att flera kanadensiska provinser har plockat bort amerikansk alkohol från sina försäljningssystem.

USA använder denna gång en ovanlig del av amerikansk handelslagstiftning: Section 338 i Tariff Act of 1930.

Bestämmelsen ger presidenten möjlighet att införa tullar på upp till 50 procent mot länder som anses diskriminera amerikansk handel.

Det gör konflikten större än en vanlig tullstrid. Trumpadministrationen visar att den är beredd att använda gamla och sällan använda befogenheter när den anser att andra länders regler slår mot amerikanska företag.

Mer om hur verktyget fungerar finns i Hurbra:s guide om Trumps tullar mot Kanada och Section 338.

USA och Kanada fortfarande långt från avtal

Kanada har försökt få fram en lösning innan tullarna träder i kraft.

Handelsminister Dominic LeBlanc och Kanadas chefsförhandlare Janice Charette har intensifierat kontakterna med Washington. LeBlanc har under den senaste månaden haft upprepade samtal med USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer.

Trots det sade LeBlanc så sent som fredagen den 14 augusti att parterna fortfarande står långt ifrån ett färdigt utkast till ett handelsavtal.

Mejerimarknaden och Kanadas behandling av amerikansk alkohol hör till de svåraste frågorna.

En uppgörelse i sista stund kan fortfarande ändra situationen. Trump har möjlighet att sänka, ändra eller dra tillbaka tullarna.

Det korrekta läget inför onsdagen är därför att tullarna ska träda i kraft den 19 augusti enligt det beslut som nu gäller.

Kan sätta frihandelsavtalet under ännu större press

En särskilt känslig del är att tullarna även kan träffa produkter som annars kvalificerar för tullfri handel genom USMCA, frihandelsavtalet mellan USA, Kanada och Mexiko.

Det är en viktig signal.

Kanada är USA:s näst största handelspartner och de två ekonomierna är tätt sammanlänkade. Om stora nya tullar kan införas trots ett befintligt frihandelsavtal blir det svårare för företag att veta vilka villkor som faktiskt kommer att gälla framöver.

Osäkerheten kring USMCA har redan ökat.

Trump valde den 1 juli att inte förlänga avtalet med ytterligare 16 år. Det innebär att nya översyner väntar och att avtalets framtid förblir osäker.

Trump har samtidigt sagt att Kanada och Mexiko behöver USMCA mer än USA.

De nya tullarna förstärker därför bilden av att Vita huset inte ser ett befintligt handelsavtal som ett hinder för att använda nya tullar som påtryckningsmedel.

Kanadensiska företag varnar för hårda konsekvenser

Eftersom tullarna bara omfattar en mindre del av den totala handeln behöver effekten på hela Kanadas ekonomi inte bli dramatisk.

För enskilda branscher och företag kan situationen däremot bli betydligt allvarligare.

I en undersökning från Canadian Federation of Independent Business uppgav 40 procent av de småföretag som exporterar till USA att de säljer produkter som påverkas av tullarna.

Av de berörda företagen räknade 77 procent med lägre intäkter. Drygt en tredjedel bedömde att intäkterna kunde falla med minst 50 procent.

Företag kan försöka höja priserna för amerikanska kunder, acceptera lägre marginaler eller hitta nya marknader. Alla tre alternativen innebär problem, särskilt för mindre exportföretag som är starkt beroende av USA.

Därför är konflikten viktig även för Sverige

Kanadakonflikten är relevant även utanför Nordamerika.

USA och EU har ett eget handelsarrangemang där tulltaket för de flesta EU-varor ligger betydligt lägre än de 50 procent som nu riktas mot vissa kanadensiska produkter.

Men även relationen mellan Washington och Bryssel är pressad.

USA har under augusti krävt förändringar i flera europeiska regler som Washington anser fungerar som handelshinder, bland annat delar av EU:s hållbarhetsregler och klimattullsystemet CBAM.

EU-kommissionen har samtidigt markerat att unionens rätt att bestämma sina egna regler inte är förhandlingsbar.

Det finns inget besked om att EU står inför samma typ av 50-procentiga tullar som Kanada.

Kanada visar däremot att Trumpadministrationen är beredd att eskalera snabbt även mot nära allierade och länder som redan har omfattande handelsavtal med USA.

Det är relevant för svenska exportföretag.

USA är en av Sveriges största exportmarknader. Under första kvartalet 2026 exporterade Sverige varor dit för drygt 41 miljarder kronor. Exportvärdet var samtidigt omkring 18 procent lägre än under motsvarande period året före.

Kommerskollegium har bedömt att åtminstone en del av nedgången sannolikt hänger samman med de högre amerikanska tullarna.

Tullstriden går in i ett avgörande dygn

Mycket kan fortfarande hända före onsdagens deadline.

Men utan en sista minuten-lösning går handelskonflikten mellan USA och Kanada in i ett betydligt hårdare läge den 19 augusti.

Det mest anmärkningsvärda är inte bara tullnivån på 50 procent. Det är att åtgärden riktas mot en av USA:s allra närmaste ekonomiska partner och att den även kan slå mot handel som normalt omfattas av USMCA.

För andra länder som förhandlar med Trumpadministrationen blir budskapet svårt att missa: ett handelsavtal behöver inte betyda att nya tullar är uteslutna.