Badminton-VM 2026 börjar i New Delhi den 17 augusti. Inför mästerskapet har arrangörerna gjort stora förändringar efter den hårda kritiken mot India Open tidigare i år. Den mest ovanliga åtgärden: personer som imiterar langurapor ska skrämma bort rhesusapor från VM-arenan.
VM spelas den 17–23 augusti i Indira Gandhi Indoor Stadium och samlar flera av världens största badmintonstjärnor.
Men inför premiären har mycket av uppmärksamheten hamnat på själva arenan.
Vid India Open i januari kritiserades arrangemanget för bland annat fågelspillning på banorna, djur inne i anläggningen, bristande renlighet och problem med luftkvaliteten. Nu försöker arrangörerna se till att samma sak inte händer under årets största individuella badmintonmästerskap.
Apaimitatörer ska hålla rhesusapor borta
En av VM-arrangörernas mer ovanliga lösningar finns utanför och omkring arenan.
Personer som kan imitera läten från langurapor har anlitats för att hålla rhesusapor borta.
Rhesusapor är vanliga i New Delhi, men tenderar att hålla sig undan när de tror att större langurer finns i området. Genom att imitera langurernas läten hoppas arrangörerna därför kunna skrämma bort aporna utan att skada dem.
En av de anlitade är Zafar, som arbetar med metoden sedan flera generationer tillbaka i familjen.
Åtgärden hade knappast fått lika stor uppmärksamhet om inte en apa faktiskt hade tagit sig in i anläggningen under India Open tidigare i år.
Det blev en av flera bilder av ett arrangemang som fick problem både på och utanför banorna.
Fågelspillning stoppade matcher vid India Open
De största problemen under India Open handlade inte bara om apor.
Under en match mellan Loh Kean Yew och HS Prannoy fick spelet stoppas efter att fåglar lämnat spillning på banan. Incidenterna blev särskilt besvärande eftersom samma arena redan var utsedd till spelplats för VM.
Danska Mia Blichfeldt riktade samtidigt kritik mot hygienen vid träningsområdet.
Singaporestjärnan Loh Kean Yew berättade också om problem med New Delhis luft och använde munskydd utanför hotellet.
När VM nu kommer till samma arena har arrangörerna haft sju månader på sig att åtgärda problemen.
Så har VM-arenan byggts om
Arbetet började efter India Open och har intensifierats under våren och sommaren.
Entréerna har varit en viktig del. Totalt har 16 entréer byggts om med glasdörrar och dubbla automatiska entrésystem för att göra det svårare för djur att ta sig in.
Ventiler och andra möjliga öppningar har tätats och bevakningen runt anläggningen har förstärkts.
Problemen med fåglar har fått egna lösningar.
Sex importerade maskiner ska spela upp ljud från rovfåglar för att hålla framför allt duvor borta. En giftfri gel har dessutom placerats på platser där fåglar annars brukar slå sig ned.
Även själva arenan har rustats upp. Taket har kontrollerats inför monsunregnen, luftkonditioneringen har testats, belysningen har förbättrats och delar av anläggningen har målats om.
Upprustningen uppges ha kostat omkring 200 miljoner rupier.
De första spelarna som tränat i hallen inför VM har också beskrivit en tydlig förbättring jämfört med tidigare.
Kinesiska världsstjärnan Wang Zhi Yi har sagt att arenan förändrats mycket till det bättre, även om hon noterade ett visst luftdrag på banan. I badminton kan även små luftströmmar påverka fjäderbollens bana och därmed bli en faktor i matcherna.
Luftkvaliteten fortfarande en fråga
Det finns samtidigt ett problem som arrangörerna inte helt kan kontrollera: New Delhis luft.
Staden är återkommande hårt drabbad av luftföroreningar, särskilt under vinterhalvåret.
VM spelas däremot under monsunperioden, då förutsättningarna normalt är bättre än under India Open i januari.
Det minskar risken för samma problem, men luftkvaliteten är ändå en fråga som kommer att följas under mästerskapet.
För Indien är det extra viktigt att VM fungerar.
Landet ska arrangera Commonwealth Games 2030 och har ambitioner att söka sommar-OS 2036. Ett lyckat badminton-VM blir därför också ett test på förmågan att arrangera stora internationella idrottsevenemang.
Badminton-VM 2026: Datum och spelschema
Badminton-VM pågår i en vecka och avgörs från måndag 17 augusti till söndag 23 augusti.
| Datum | VM-program |
|---|---|
| 17–19 augusti | Inledande omgångar |
| 20 augusti | Åttondelsfinaler |
| 21 augusti | Kvartsfinaler |
| 22 augusti | Semifinaler |
| 23 augusti | Finaler |
Fem VM-titlar ska delas ut:
- Herrsingel
- Damsingel
- Herrdubbel
- Dambubbel
- Mixed dubbel
Indien arrangerar badminton-VM för första gången sedan 2009.
Det finns även en svensk historisk koppling. Det första officiella badminton-VM spelades i Malmö 1977.
Shi Yuqi jagar nytt VM-guld
På herrsidan är kinesiske Shi Yuqi ett av mästerskapets allra största namn.
Han kommer till New Delhi som regerande världsmästare och förstaseedad och inleder mot Indiens Ayush Shetty.
Bakom honom finns flera spelare med kapacitet att vinna hela turneringen.
Thailändaren Kunlavut Vitidsarn har tidigare blivit världsmästare och hör åter till utmanarna. Singaporestjärnan Loh Kean Yew har också ett VM-guld på meritlistan.
Kinesiske Li Shifeng tillhör ytterligare ett av de stora namnen, medan hemmafansen hoppas på Lakshya Sen.
En spelare som däremot saknas är Viktor Axelsen. Den danske dubbelolympiske mästaren avslutade sin karriär i april efter långvariga ryggproblem.
Inte heller Malaysias Lee Zii Jia finns med efter att inte ha kvalificerat sig till mästerskapet.
An Se-young storfavorit i damsingeln
Damsingeln innehåller flera av badmintons allra största profiler.
Sydkoreanska An Se-young går in i VM som förstaseedad och blir en av spelarna som flest blickar riktas mot.
Japans Akane Yamaguchi är regerande världsmästare och andraseedad.
Bakom dem finns bland andra Chen Yufei och Wang Zhi Yi från Kina.
För hemmapubliken är PV Sindhu det stora namnet.
Sindhu är tidigare världsmästare, dubbel olympisk medaljör och en av Indiens mest kända idrottare. Hon har redan fem VM-medaljer och jagar ytterligare en i New Delhi.
En sjätte VM-medalj skulle ge henne en ny ensam rekordnotering.
Indien hoppas även på medalj i dubbel
Hemmanationen har också starka förhoppningar i herrdubbeln.
Satwiksairaj Rankireddy och Chirag Shetty har under flera år tillhört världseliten och blir ett av Indiens största medaljhopp under veckan.
De regerande världsmästarna Kim Won-ho och Seo Seung-jae finns också med bland de stora namnen i dubbelturneringen.
I mixed dubbel saknas däremot de regerande världsmästarna Chen Tang Jie och Toh Ee Wei. Toh har dragit sig ur på grund av en knäskada.
VM börjar med mer än bara badminton i fokus
När den första fjäderbollen slås på måndag kommer världens bästa spelare att vara huvudpersonerna.
Men arrangörerna vet att även det som händer runt banorna kommer att granskas.
India Open gav New Delhi problem som normalt inte förknippas med ett stort internationellt mästerskap: apor inne i anläggningen, fågelspillning på banan och spelare som offentligt kritiserade förhållandena.
Inför VM har svaret blivit omfattande.
Nya dörrar, rovfågelsljud, specialgel och förstärkt bevakning är några delar.
Och utanför arenan finns människor vars uppgift är att låta som langurapor.
Badminton-VM 2026 börjar den 17 augusti. New Delhi hoppas att det den här gången är spelet på banan som blir det stora samtalsämnet.