Amanal Petros fick sin stora revansch i Birmingham. Tysken vann herrarnas EM-maraton på mästerskapsrekordet 2.09,11 efter ett långt sololopp. Knappt ett år tidigare hade han förlorat VM-guldet med tre hundradelar i ett historiskt målfotoavgörande.

Den här gången tänkte Amanal Petros inte ge någon chansen på upploppet.

Tysken gick ifrån konkurrenterna strax efter 25 kilometer och byggde sedan upp ett försprång som ingen lyckades hämta in. Efter 42,195 kilometer vann han EM-guldet på 2.09,11.

Det var 40 sekunder snabbare än det tidigare mästerskapsrekordet och Petros första stora individuella seniortitel på EM- eller VM-nivå.

Bakom honom tog italienaren Pietro Riva silver på 2.09,18 och Gashau Ayale från Israel brons på 2.09,21. Sveriges Suldan Hassan slutade fyra på 2.09,24, bara tre sekunder från medalj.

Petros attackerade efter 25 kilometer

Herrarnas maraton avgjordes på en krävande bana i Birmingham med drygt 600 höjdmeter och ett stort antal svängar.

Petros var med och drev upp tempot tidigt. Redan efter tio kilometer återstod bara nio löpare i den främsta gruppen.

Det stora avgörandet kom strax efter 25 kilometer.

Efter en vätskestation attackerade Petros i en uppförsdel och fick snabbt en lucka. Vid 30 kilometer hade han 25 sekunders försprång. Fem kilometer senare hade avståndet vuxit till 48 sekunder.

Vid 40 kilometer ledde han med 54 sekunder.

Petros hade då sprungit ensam under stora delar av loppets avslutning och kunde ta sig mot målet utan det slags upploppsdrama som präglade hans senaste stora mästerskapsmaraton.

Segertiden 2.09,11 innebar också att Koen Naerts gamla EM-rekord på 2.09,51 från Berlin 2018 raderades ut.

För den som vill följa resten av mästerskapet finns Hurbra:s stora guide till friidrotts-EM 2026.

Förlorade VM-guldet med tre hundradelar

För Petros går EM-guldet knappast att skilja från det som hände i Tokyo den 15 september 2025.

Då sprang han VM-maraton och såg länge ut att vara på väg mot karriärens största seger.

Petros kom in på stadion i ledning, men Tanzanias Alphonce Simbu hann ikapp honom under de sista meterna. Båda fick sluttiden 2.09,48.

Målfoto krävdes för att skilja dem åt.

Simbu tilldelades guldet.

Marginalen var 0,03 sekunder.

Det var det första målfotoavgörandet i ett maraton vid ett stort internationellt mästerskap. Före VM i Tokyo hade den minsta segermarginalen i ett herrmaraton på VM varit en sekund.

Petros hade alltså sprungit mer än 42 kilometer och förlorade VM-guldet med en marginal som normalt förknippas med sprint.

Efteråt talade han om att acceptera resultatet, lära sig av förlusten och fortsätta träna.

Elva månader senare stod han överst på prispallen i Birmingham.

Skillnaden mellan loppen kunde knappast ha varit större. I Tokyo avgjordes allt på mållinjen. I Birmingham gjorde Petros sitt avgörande mer än 15 kilometer från mål och såg sedan till att konkurrenterna aldrig kom tillbaka.

Från Tigray till Tyskland

Även vägen fram till den europeiska maratontoppen har varit ovanlig.

Amanal Petros föddes i Eritrea och växte upp i Tigray i norra Etiopien. Han har berättat att han växte upp i en liten lantlig by och som barn sprang omkring sex kilometer till skolan eftersom familjen saknade bil och motorcykel.

Som 16-åring kom han ensam till Tyskland.

Den första stora utmaningen var inte elitidrott utan att lära sig språket, förstå ett nytt samhälle och hitta ett socialt sammanhang.

Fotbollen blev hans första väg in.

Att Petros senare blev elitlöpare var inte någon självklar plan. En löpare såg honom ute och springa och frågade vilken friidrottsklubb han representerade. Petros förklarade att han inte var löpare utan fotbollsspelare.

Kontakten ledde honom vidare till friidrotten.

Han har senare berättat hur människor i den nya miljön hjälpte honom med bland annat löparkläder, skor och spikskor. Petros vann så småningom sitt första lokala lopp över tio kilometer och har fortfarande kvar pokalen.

Därifrån fortsatte utvecklingen hela vägen till världseliten.

Flera gånger nära det stora guldet

Petros hade redan före Birmingham byggt upp en meritlista som visade att han hör hemma bland Europas bästa långdistanslöpare.

Men flera av hans största mästerskap hade slutat precis på fel sida av de allra största resultaten.

Vid EM i München 2022 blev han fyra i maraton på 2.10,39.

Två år senare tog han brons på halvmaraton vid EM i Rom. Där var han bara fyra sekunder från guldet.

Sedan kom VM i Tokyo och de tre hundradelarna mot Simbu.

Utanför mästerskapen fortsatte Petros samtidigt att flytta fram sina positioner. I Valencia i december 2025 sprang han maraton på 2.04,03 och satte tyskt rekord. Under 2026 satte han också tyskt rekord på halvmaraton med 59.22.

När EM-maraton startade i Birmingham var han därför en av loppets tydligaste favoriter.

I Hurbra:s guide till EM-maraton 2026 fanns Petros med bland namnen att hålla särskild koll på inför loppet.

Den här gången stannade det inte vid en topplacering, ett rekord eller ännu en knapp miss.

Amanal Petros attackerade, sprang ifrån resten och tog guldet själv.

Efter fjärdeplatsen 2022, EM-bronset på halvmaraton och den brutala VM-förlusten 2025 har han till slut sitt stora individuella mästerskapsguld.