Kate Douglass satte världsrekord på 50 meter frisim två gånger under samma dag vid Pan Pacific Championships. Amerikanskan simmade först 23,49 i försöken och sänkte sedan rekordet till 23,19 i finalen – en förbättring med hela 30 hundradelar på bara några timmar.

Finalen i Irvine avgjordes natten till söndagen den 16 augusti svensk tid. Douglass vann guldet överlägset före den tidigare världsrekordhållaren Gretchen Walsh och Australiens Meg Harris.

Douglass extrema rekorddag i korthet

Douglass tog tillbaka världsrekordet redan i morgonens försök. Hennes 23,49 var sex hundradelar snabbare än de 23,55 som träningskamraten Walsh hade simmat i Rom den 28 juni.

Det resultatet hade räckt för att göra dagen historisk. Ungefär nio timmar senare kom ett betydligt större rekord.

Douglass stannade klockan på 23,19 i finalen. Därmed förbättrade hon sitt eget rekord från försöken med 30 hundradelar och det rekord som gällde när dagen började med totalt 36 hundradelar.

På en distans där hela loppet är över på drygt 23 sekunder är det en mycket stor förändring. Douglass simmade finalen nästan 1,3 procent snabbare än försöksloppet – trots att även det var världsrekord.

Så har världsrekordet sänkts under 2026

Sarah Sjöströms världsrekord på 23,61 från VM i Fukuoka 2023 stod sig fram till den 19 juni 2026. Därefter har rekordet bytt innehavare och förbättrats fyra gånger på mindre än två månader.

Sedan Sjöströms rekord stod kvar i juni har världsrekordet alltså sänkts med 42 hundradelar. Douglass har själv förbättrat tiden med 40 hundradelar sedan sitt första världsrekord i Indianapolis.

Hon står nu för tre av de fem snabbaste loppen som någonsin har simmats på 50 meter frisim i långbana.

Gretchen Walsh distanserad i finalen

Rekordet blev ännu mer anmärkningsvärt genom avståndet till resten av finalfältet.

Walsh tog silver på 23,74 och var därmed 55 hundradelar bakom Douglass. Meg Harris, regerande världsmästare på distansen, slutade trea på 23,89.

Walsh hade besegrat Douglass i kampen om världsrekordet i juni. Hennes tid på 23,55 i Rom kom bara nio dagar efter att Douglass hade slagit Sjöströms tidigare rekord.

Vid Pan Pacific Championships återtog Douglass rekordet i försöken och flyttade det sedan till en nivå som ingen annan simmare hittills har varit nära.

Rivaliteten mellan Douglass och Walsh har samtidigt blivit en av simningens mest intressanta. De har tränat tillsammans vid University of Virginia och tillhör båda USA:s största medaljhopp inför hemma-OS i Los Angeles.

Tog nytt silver 25 minuter senare

Douglass rekord kom dessutom mitt i ett mycket krävande tävlingsprogram.

Bara 25 minuter efter finalen på 50 meter frisim var hon tillbaka i bassängen för finalen på 200 meter bröstsim. Där tog hon silver på 2.22,57, bakom Kanadas Alexanne Lepage som vann på 2.21,73.

Tidigare under Pan Pacific Championships hade Douglass även tagit silver på 50 meter fjäril. Hon ingick också i USA:s lag som satte världsrekord på mixed 4×100 meter medley med tiden 3.36,70.

På 4×100 meter frisim simmade hon den inledande sträckan på 51,69. Det var amerikanskt rekord på 100 meter frisim och bara en hundradel från världsrekordet.

Efter tävlingarna utsågs Douglass till mästerskapets bästa kvinnliga simmare.

En av världens mest kompletta simmare

Douglass har länge tillhört världseliten, men utvecklingen under de senaste åren har gjort henne till en av sportens största och mest kompletta stjärnor.

Hon har fem OS-medaljer, varav två guld. Vid OS i Paris 2024 vann hon individuellt guld på 200 meter bröstsim och silver på 200 meter medley. Hon tog även guld med USA i medleylagkappen och silver i lagkappen på 4×100 meter frisim.

Vid långbane-VM 2025 följde hon upp det med tre guld och två silver. Hon är samtidigt världsledande i kortbana, där hon bland annat har blivit den första kvinnan under 50 sekunder på 100 meter frisim.

Det ovanliga är bredden. Douglass kan vinna internationella mästerskap i bröstsim och medley, slå rekord i frisim och konkurrera på de kortaste fjärilsdistanserna. Resultaten i Irvine visade dessutom att hon kan göra det med flera lopp tätt efter varandra.

Ny position inför OS i Los Angeles 2028

Douglass simmade inte 50 meter frisim vid OS i Paris 2024. Två år senare är hon världsrekordhållare med 23,19 och har skapat ett stort avstånd till de främsta konkurrenterna.

Det gör henne till en av de tydligaste huvudfavoriterna på distansen inför Los Angeles 2028, även om mycket kan förändras under de två år som återstår.

USA har dessutom både Douglass och Walsh i världstoppen. Walsh kom till Irvine som världsrekordhållare men lämnade mästerskapet 55 hundradelar bakom sin landsman i finalen.

Douglass rekorddag förändrade därmed mer än rekordlistan. Hon gick från att vara en mångsidig mästerskapsstjärna med snabbt växande frisim till att vara den simmare som hela världseliten måste försöka närma sig på sportens kortaste och snabbaste olympiska distans.