Edson Barbozas långa UFC-karriär är över. Den 40-årige brasilianaren stoppades av Esteban Ribovics på UFC 330 och lade därefter handskarna i buren inför sin familj och en stående publik. Han lämnar UFC utan mästarbälte, men med några av organisationens mest minnesvärda avslut.

Ribovics stoppade Barboza i andra ronden

Avskedet kom efter en tung sista match på UFC 330 i Philadelphia.

Ribovics satte hög press från början och gav inte Barboza det utrymme som han vanligtvis behöver för sina sparkar. Argentinaren träffade med snabba kombinationer, öppnade ett sår över Barbozas öga och fick ned honom sent i första ronden.

Barboza tog sig till rondpausen genom att hålla fast i Ribovics ben. Han hade då också ett kraftigt blödande sår på sitt eget ben.

Matchen fortsatte, men Ribovics tog omedelbart kommandot även i andra ronden. Barboza pressades mot buren och kunde inte längre försvara sig effektivt när domaren Herb Dean bröt matchen efter 1 minut och 32 sekunder.

För Ribovics var segern speciell. Efteråt berättade han att Barboza var en av hans idoler när han själv började träna och beskrev det som bitterljuvt att bli mannen som avslutade brasilianarens karriär.

Lade handskarna mitt i buren

Barboza hade blivit känslosam redan under inmarschen. När han fick syn på sina barn vid första raden gick han fram och omfamnade dem innan han fortsatte mot buren.

Efter förlusten tog han av sig handskarna, gick ut till mitten av oktagonen och lade dem på golvet. Gesten är MMA-världens traditionella sätt att markera att karriären är över.

Publiken i Philadelphia reste sig och gav honom en lång ovation.

– Jag vill bara säga tack. Jag gjorde mitt bästa i varje match, sade Barboza med tårar i ögonen.

Familjen anslöt till honom i buren. Ringannonsören Bruce Buffer tröstade Barboza innan han gjorde sin sista promenad tillbaka mot omklädningsrummet.

Edson Barbozas karriär i korthet

Barboza gick sin första professionella MMA-match 2009 och debuterade i UFC året därpå. Han stannade i organisationen i närmare 16 år och tävlade både i lättvikt och fjädervikt.

Han mötte flera generationer av toppfighters. På meritlistan finns segrar mot bland andra Anthony Pettis, Gilbert Melendez, Paul Felder, Beneil Dariush, Dan Hooker, Shane Burgos och Sodiq Yusuff.

Bland motståndarna han förlorade mot finns Khabib Nurmagomedov, Tony Ferguson, Justin Gaethje, Donald Cerrone och Kevin Lee.

Knockouten mot Terry Etim blev odödlig

Ett ögonblick kommer alltid först när Barbozas karriär sammanfattas.

I januari 2012 mötte han Terry Etim på UFC 142 i Rio de Janeiro. Matchen hade nått tredje ronden när Barboza snurrade runt och träffade Etim i huvudet med en perfekt hjulspark.

Etim föll medvetslös till golvet.

Det var den första knockouten med en sådan spark i UFC:s historia. Barboza fick både Fight of the Night och Knockout of the Night, och avslutet utsågs senare till årets bästa knockout.

Klippet har fortsatt att visas långt efter att matchen förlorat sin sportsliga betydelse. Det gav Barboza en plats i UFC-historien som inte var beroende av något mästarbälte.

Fler avslut som definierade Barboza

Terry Etim-knockouten var den största, men inte den enda anledningen till Barbozas rykte.

Det flygande knät mot Beneil Dariush

Dariush hade haft framgång i matchen 2017 och gick fram för att försöka få ned Barboza. Brasilianaren läste rörelsen och mötte honom med ett flygande knä.

Träffen avslutade matchen direkt och gav Barboza bonusen Performance of the Night.

Sparkarna som bröt ned Dan Hooker

Mot Dan Hooker 2018 kom inget plötsligt avslut. Barboza arbetade i stället systematiskt med sparkar mot benen och kroppen.

Hooker fortsatte framåt trots allt större skador, men i tredje ronden gick det inte längre. Matchen stoppades efter ännu en hård träff mot kroppen.

Det var ett brutalt exempel på vad som gjorde Barboza annorlunda. Han behövde inte träffa huvudet för att fullständigt bryta ned en motståndare.

Den fördröjda knockouten mot Shane Burgos

Matchen mot Shane Burgos 2021 fick ett av de märkligaste sluten i modern UFC-historia.

Barboza träffade med en högerhand. Burgos stod först kvar, blinkade och tog några steg bakåt. Först därefter verkade kroppen sluta lyda och han föll mot buren.

Fördröjningen gjorde att avslutet såg nästan overkligt ut. Det blev ännu ett Barboza-klipp som spreds långt utanför den vanliga UFC-publiken.

Knät mot Billy Quarantillo

Barboza var 37 år när han mötte Billy Quarantillo 2023. Många såg honom då som en åldrande veteran på väg nedåt.

Han behövde 2 minuter och 37 sekunder för att svara. När Quarantillo gick fram träffade Barboza med ett knä och avgjorde matchen i första ronden.

Senare samma år överlevde han en mycket svår inledning mot Sodiq Yusuff och vände till seger efter fem ronder. UFC:s publik utsåg insatsen till årets comeback.

Därför fick Barboza kultstatus utan att bli mästare

Barboza vann aldrig ett UFC-bälte och fick aldrig någon titelmatch. Hans 18 UFC-segrar kom samtidigt under en period då lättvikten innehöll flera av organisationens främsta fighters.

Det var heller aldrig titlarna som i första hand skapade hans popularitet.

Publiken visste att en Barboza-match kunde sluta med något som inte hade setts tidigare. Han hade snabba bensparkar, attacker mot kroppen, roterande tekniker och knän som kunde avgöra en match på en enda träff.

Hans tio Fight of the Night-bonusar säger också något om karriären. Barboza vann inte alltid, men matcherna blev ofta sevärda även när han mötte de allra bästa.

Han valde sällan enkla motståndare. Under karriären mötte han fyra framtida UFC-mästare i lättvikt och en lång rad tidigare, framtida eller tillfälliga titelutmanare.

Det gjorde honom till något annat än en mästare. Barboza blev en fighter som publiken följde för själva matcherna.

Familjen vägde tungt inför beslutet

Pensioneringen kom efter en förlust, men var inte ett plötsligt beslut orsakat av resultatet.

Inför UFC 330 hade Barboza sagt att karriärens mållinje närmade sig. För första gången talade han öppet om att nästa match kunde bli den sista.

Den viktigaste orsaken var inte att kroppen hade slutat fungera. Barboza uppgav tvärtom att han hade känt sig ovanligt frisk efter att för första gången i karriären ha tagit en längre paus från träningen.

Familjen vägde tyngre.

Barboza har berättat att alla år av träningsläger gjort att han missat stunder med sin fru och sina två barn som aldrig går att få tillbaka. Han hade dessutom ordnat sin ekonomi så att han inte behövde fortsätta tävla för försörjningens skull.

När han fick syn på barnen under den sista inmarschen var det därför mer än ett vanligt möte vid burkanten. Några minuter senare var matchen över. Sedan låg handskarna kvar mitt i oktagonen.

Edson Barboza blev aldrig UFC-mästare. Han behövde inte heller något bälte för att bli ihågkommen.