Nästan 30 år efter mordet på Tupac Shakur har rättegången mot Duane ”Keffe D” Davis inletts i Las Vegas. Davis nekar till brott och anklagas inte för att själv ha skjutit rapstjärnan. I stället kan hans egna berättelser i en bok och flera intervjuer bli några av åklagarnas viktigaste bevis.

Rättegångsprocessen inleddes den 10 augusti med juryurval. När juryn är på plats väntar öppningsanföranden och vittnesförhör i ett mordfall som länge såg ut att aldrig nå en domstol.

Duane Davis, 63, är den enda person som har åtalats för mordet på Tupac Shakur.

Åklagarnas fall har samtidigt en ovanlig kärna: mycket av det som knyter Davis till händelserna kommer från honom själv.

Davis egna berättelser står i centrum

Davis har genom åren talat öppet om mordet och om sin egen närvaro i den vita Cadillac som befann sig bredvid bilen där Tupac Shakur satt när skotten avlossades i Las Vegas den 7 september 1996.

I den medförfattade memoaren Compton Street Legend, som publicerades 2019, beskrev Davis bland annat händelserna kring skjutningen.

Han har också lämnat uppgifter i intervjuer och tidigare samtal med polisen.

Åklagarnas teori är att Davis deltog i planeringen av attacken och skaffade fram vapnet som sedan fördes vidare till personer i baksätet på Cadillacen.

De hävdar däremot inte att Davis själv avlossade skotten mot Tupac.

Det gör hans egna ord särskilt viktiga. Åklagarna behöver övertyga juryn om att Davis hade en sådan roll i händelseförloppet att han juridiskt kan hållas ansvarig för mordet även om en annan person sköt.

Försvaret: Delar av boken är fiktion

Försvaret försöker i stället slå hål på värdet av Davis offentliga berättelser.

En viktig invändning är att Compton Street Legend inte ska behandlas som en bokstavligt sann redogörelse för vad som hände.

Försvarsadvokaten Michael Sanft har argumenterat för att delar av boken fiktionaliserades och att syftet bland annat var kommersiellt. Eftersom boken dessutom skrevs tillsammans med en medförfattare menar försvaret att det inte alltid går att avgöra exakt vilka formuleringar som kommer från Davis själv.

Åklagarsidan pekar samtidigt på att Davis vid andra tillfällen själv har beskrivit innehållet som sanningsenligt.

Domaren Carli Kierny har beslutat att boken får användas som bevis under rättegången.

Det innebär att juryn kommer att behöva ta ställning till en ovanlig fråga: hur mycket ska en mordmisstänkts egna berättelser väga när försvaret samtidigt hävdar att delar av samma berättelse kan ha överdrivits eller skrivits som underhållning?

Även gammalt polisförhör får användas

En annan viktig del gäller en intervju med Davis från 2008.

Försvaret har försökt stoppa även den från att användas i rätten och hävdat att Davis lämnade uppgifter inom ramen för ett så kallat proffer-avtal. Sådana överenskommelser kan under vissa förutsättningar ge en person skydd mot att de egna uppgifterna senare används i ett åtal.

Åklagarna menar däremot att Davis senare förändrade situationen genom att själv föra ut uppgifterna offentligt i intervjuer och genom boken.

Även det inspelade materialet från 2008 har tillåtits som bevis.

Det kan bli en av rättegångens viktigaste juridiska strider: om Davis tidigare berättelser ska ses som trovärdiga erkännanden av hans egen roll eller som uppgifter som inte kan ges den betydelse åklagarna vill ge dem.

Kan dömas även om han inte sköt

Att Davis inte anklagas för att själv ha hållit i vapnet betyder inte att mordåtalet faller.

Nevadas regler om medverkan innebär att en person som hjälper, uppmuntrar, beordrar eller på annat sätt medverkar till ett brott kan hållas ansvarig som gärningsman.

Den principen framgår av Nevadas lagstiftning om straffrättsligt medverkansansvar.

Åklagarnas uppgift blir därför att övertyga juryn om att Davis gjorde tillräckligt för att betraktas som en aktiv del av mordet.

Davis har nekat till brott.

Bråket före mordet blir en central bakgrund

Tupac Shakur befann sig i Las Vegas för en boxningskväll när händelseförloppet började.

Tidigare samma kväll hade Tupac och flera personer i hans följe hamnat i ett bråk på MGM Grand där Davis brorson Orlando Anderson misshandlades.

Åklagarnas teori är att skjutningen senare under kvällen var en hämndaktion efter det bråket.

Tupac satt i en BMW som kördes av Death Row Records-grundaren Marion ”Suge” Knight när Cadillacen körde upp intill bilen och skotten avlossades.

Tupac träffades flera gånger och avled sex dagar senare, den 13 september 1996. Han blev 25 år.

Davis har uppgett att han satt i framsätet på Cadillacen.

De tre andra personer som befann sig i bilen är i dag döda.

Nästan 30 år senare kan hans egna ord avgöra

Mordet på Tupac Shakur blev ett av musikhistoriens mest omskrivna olösta mord och följdes under årtionden av teorier, rykten och spekulationer.

Nu finns för första gången en åtalad person inför en jury.

Men mycket av det som gjort rättegången möjlig handlar inte om ett plötsligt nytt tekniskt fynd eller ett tidigare okänt vittne.

Det handlar om vad Duane Davis själv har sagt.

Hans bok, intervjuer och äldre polisuppgifter kan därför bli avgörande nästan tre decennier efter skjutningen.

För åklagarna är berättelserna bevis på att Davis själv beskrev sin roll i en planerad hämndaktion.

För försvaret är samma material betydligt mindre tillförlitligt: en blandning av gamla uttalanden, kommersiellt berättande och delar som enligt dem kan vara fiktion.

När juryurvalet är klart går processen vidare med öppningsanföranden och vittnesförhör. Rättegången väntas pågå i flera veckor.