En skogsbrand i British Columbia växte från en mindre brand till omkring 5 000 hektar på bara några timmar. Hela Summerland med cirka 12 000 invånare har nu beordrats att evakuera. Branden kommer samtidigt efter några dramatiska dagar i Okanagan, trots att brandsäsongen 2026 fram till början av augusti varit betydligt lugnare än de senaste svåra åren.

Bald Range-branden växte explosionsartat

Bald Range-branden, med beteckningen K51490, upptäcktes väster om Summerland i Okanagan fredagen den 7 augusti.

Under fredagskvällen förändrades läget snabbt. Från att ha varit omkring 50 hektar stor växte branden under några timmar till uppskattningsvis 5 000 hektar.

Den senaste storlekssiffran ska fortfarande ses som en uppskattning. Under natten var möjligheterna att kartlägga branden begränsade och myndigheterna väntade på bättre mätningar i dagsljus.

Uppgift	Senaste kända läge
Brand	Bald Range, K51490
Plats	Cirka 15 km väster om Summerland
Start	7 augusti 2026
Storlek	Cirka 5 000 hektar
Status	Utom kontroll
Orsak	Under utredning

Torra förhållanden och kraftiga sydvästliga vindar bidrog till den mycket snabba spridningen. Brandbekämpare rapporterade intensiv brandaktivitet och glöd som kunde föras långt framför själva brandfronten.

Hela Summerland har fått order att lämna

Under natten till lördagen skärptes evakueringarna kraftigt.

Ett provinsiellt nödlarm skickades ut klockan 03.10 lokal tid och hela District of Summerland placerades under evakueringsorder. Kommunen har omkring 12 000 invånare.

Tidigare hade order redan utfärdats för bland annat Faulder, Darke Lake, Garnet Valley och områden längs Princeton-Summerland Road. Evakueringarna utökades därefter även mot delar av Peachland.

55 personer i Faulder fick evakueras med helikopter under fredagskvällen. Även campingområden vid Okanagan Lake Provincial Park utrymdes.

Det finns ännu inget säkert aktuellt totaltal för hur många bostäder som omfattas av samtliga order och varningar. Evakueringsområdena förändrades flera gånger under natten.

Den som befinner sig i området bör därför följa de aktuella beskeden från EmergencyInfoBC i stället för äldre fastighetssiffror.

Undantagstillstånd har införts

Summerland har utlyst ett lokalt undantagstillstånd, ett så kallat Local State of Emergency.

Det gäller hela kommunen och ger de lokala myndigheterna utökade möjligheter att hantera evakueringar, tillgång till resurser och andra akuta åtgärder.

Det är alltså inte hela British Columbia som befinner sig under undantagstillstånd. Beslutet gäller Summerland och den lokala krishanteringen kring Bald Range-branden.

Ström och vatten har också påverkats

Konsekvenserna har snabbt blivit större än själva evakueringen.

Summerland blev utan elektricitet under natten. Branden hotade även kommunens vattenreningsanläggning.

För att fortsätta få fram vatten, bland annat till brandbekämpningen, behövde kommunen kringgå delar av reningsprocessen. Det ledde till att ett kokningspåbud infördes för dricksvattnet.

Även Highway 97 stängdes mellan området vid Trout Creek och Peachland Creek.

På några timmar har branden därmed påverkat evakueringar, vägtrafik, elförsörjning och dricksvatten i samma område.

Stor insats mot skogsbranden

BC Wildfire Service satte under fredagen in både markpersonal, helikoptrar och vattenbombningsflyg.

Tidigt i insatsen arbetade bland annat 16 brandmän, tre helikoptrar och två grupper med vattenbombningsflyg mot branden. Resurserna byggdes sedan ut när branden fortsatte växa.

Under natten användes också en helikopter utrustad för flygning med mörkerseende.

De kraftiga vindarna har samtidigt gjort förutsättningarna svåra för flyginsatser.

I hela British Columbia var omkring 1 500 personer engagerade i brandbekämpningen. Provinsen har också fått internationellt stöd från bland annat Mexiko, Australien, Nya Zeeland och Frankrike.

Fortsatt varmt och torrt

Vädret är en viktig del av utvecklingen under lördagen.

Temperaturer omkring 29 till 30 grader väntades i området kring Summerland, Penticton och Peachland. Förhållandena är fortsatt torra och stora mängder brandrök ligger över delar av regionen.

Vindarna väntades däremot ändra riktning jämfört med fredagen. Från de sydvästliga vindar som drev branden snabbt mot nordost väntades nordliga eller nordvästliga vindar under delar av lördagen.

Hur det påverkar Bald Range-branden går ännu inte att säga säkert.

Ingen fastställd brandorsak

Orsaken till branden är fortfarande under utredning.

Det finns därför inget stöd för att slå fast om Bald Range startades av människor, blixtnedslag eller någon annan orsak.

Några bekräftade dödsfall eller personskador hade inte rapporterats i de senaste myndighetsuppgifterna.

Det finns bilder och lokala rapporter om byggnader som brunnit i de drabbade områdena, men någon komplett officiell skadeinventering har ännu inte presenterats. Det går därför inte att ange ett säkert antal förstörda bostäder eller andra byggnader.

Flera stora bränder pågår samtidigt i British Columbia

Bald Range är inte den enda allvarliga branden i provinsen.

Nära Vernon har Bradley Creek-branden omfattat omkring 2 850 hektar. Där har omkring 230 bostäder uppgetts ha förstörts i området kring Okanagan Indian Band.

I Fraser Canyon är Ainslie Creek betydligt större, med omkring 40 600 hektar, medan Brunswick Creek har omfattat omkring 7 800 hektar.

Även på andra håll i British Columbia finns aktiva evakueringsorder och varningar.

Det gör att Bald Range inte sticker ut genom att vara provinsens största brand. Det ovanliga är i stället hur snabbt den växte och hur direkt den påverkade ett helt samhälle.

Brandsäsongen var fortfarande relativt lugn

Utvecklingen i Okanagan kommer efter en brandsäsong som fram till början av augusti faktiskt hade varit lugnare än många tidigare år.

Den 1 augusti hade omkring 232 000 hektar brunnit i British Columbia under 2026. Det var cirka 68 procent mindre än vid samma tidpunkt 2025.

Både antalet bränder och den sammanlagda brända arealen låg också under tioårssnittet.

Det är långt från 2023, då omkring 2,84 miljoner hektar brann i British Columbia under provinsens värsta moderna brandsäsong.

Det finns därför inget stöd för att beskriva 2026 som ett rekordår.

Däremot har läget för samhällena försämrats snabbt

Det som har förändrats är snarare konsekvenserna för människor.

Först förstördes omkring 230 bostäder vid Bradley Creek nära Vernon. Bara några dagar senare växte Bald Range till omkring 5 000 hektar och tvingade hela Summerland att evakuera.

BC Wildfire Service hade inför sommaren pekat ut just juli och augusti som den period då brandaktiviteten kunde bli som störst. Okanagan hörde dessutom till områden där flerårig torka fortfarande skapade problem i djupare skogsbränslen.

Bald Range är därför inte ett bevis för att British Columbia går mot ännu ett rekordår.

Men branden visar hur snabbt ett på papperet förhållandevis lugnt brandår kan förändras när värme, torka och kraftiga vindar sammanfaller nära bebyggelse.

För Summerland räckte några timmar.